2005年，格雷泽家族成为了曼联的实际控股人，但这家英超历史上最伟大的俱乐部却从此走上负债的道路。纵使弗格森如何强势苦撑，为曼联再度赢得一座欧冠奖杯，但当2013年这位功勋名帅以一座联赛冠军带走一个时代的同时，俱乐部的灵魂也随之消散。《卫报》专栏作家大卫-科恩撰文通过对比曼联与同城死敌曼城近十年的此消彼长，将曼联的衰落归咎于格雷泽家族把红魔变成了敛财的工具。
穆里尼奥的苦恼，老特拉福德周遭充斥的失魂与无感，都让人清楚意识到这个世界的变化多么迅速，一家二十多年前满载荣誉的豪门，如今已深陷多重囹圄。曼联在2013年用至今最后一座英超冠军送走了功勋名帅弗格森爵士，也似乎送走了他们过去二十余年创下的辉煌历史，而他们“吵闹的邻居”则在2008年曼苏尔酋长收购后风生水起，目前已经成为英超的一方霸主。十年河东十年河西，过往曼市长期红旗独飘的景象已经难以一去不复返。
一位早年效力曼联的老兵在本周哀伤地告诉我，现在的曼城在瓜迪奥拉率领之下，不仅在绿茵场上已经优于曼联，而且已经是全方位全领域的完胜。而相反，曼联则背负起伍德沃德这个前银行家带来的债务，沦为格雷泽家族敛财的工具。从近些年双方的经营方式相比较可以看出，这位老兵所言甚是。
虽然曼城只是一个富到流油的国度为了塑造国际形象而冒出来一个八竿子打不着的收购计划目标，但是当时这样的收购计划还是需要争取球迷以及附近社区的认同。不管中东富豪的动机如何，所谓的软实力是否得到提升，英格兰足球对于国际资本进驻平民俱乐部持开放态度，令曼苏尔的管理团队能从容着手整个计划的推动。
他们一开始便聘用顾问对这次收购以及对未来如何塑造一家成功的英超俱乐部进行了审慎评估。俱乐部主席穆巴拉克和他的关键幕僚认识到，构建一个行之有效的俱乐部管理层体系十分重要，这个管理层不仅要处理价值成百上千万英镑的工作事务，并且要试图有计划地招募合适的球员。
