在9月3日举行的胜利日阅兵中，中国首次公开多种武器装备，其中东风-21D的亮相引发了外界高度关注。外媒称，东风-21D是全世界第一款投入部署的反舰弹道导弹，军事专家房兵在接受北京电视台《军情解码》栏目采访时表示，东风-21D可攻击水面舰艇"死穴"，可对海上一定纵深进行防御性作战。
外媒报道称，阅兵展示的新式武器显示，解放军的装备水平与西方发达国家军队之间的差距正进一步缩小。有些武器如东风-21D导弹甚至处于世界领先地位。北京这次阅兵所展示的装备中，最具亮点的10种武器中，东风-21D位于第一位。
报道称，东风-21D反舰导弹是中国专为打击包括航母在内的大型水上目标而研发的一款导弹，也是目前世界上唯一的中程反舰弹道导弹，该型导弹可从移动平台上发射，具有精确度高、突防能力强等特点。美国海军将东风-21D称为海上规则的改变者，认为该导弹可能使中国具备将美国航母战斗群拒止在中国核心利益范围之外的能力。
此前，军事专家尹卓在接受媒体采访时曾表示，东风-21D变轨和弹头机动能力很强，因为是弹道导弹，速度又快，因此，拦截它非常困难。
