上世纪70年代是NBA历史上最困难的时期之一，这时候就需要一个足够抢眼的年轻人站出来。一次单场73分的表演让此人平添了不少崇拜者，这其中就包括了迈克尔-乔丹。大卫-汤普森是他那个时代最瞩目的球员之一，但是金钱、毒品和阻碍了他奔向更伟大的职业生涯。
2009年，当迈克尔-乔丹被引荐进入篮球名人堂时，很多人都期待着，看看他将选择谁来担任自己的引荐人。当年的公牛队主帅菲尔-杰克逊、北卡大学的恩师迪恩-史密斯或是查尔斯-巴克利和查尔斯-奥克利这些最好的朋友都很有机会。他的最终决定惊掉了不少人的眼镜，但是这一决定对于他自己来说意味着更多：大卫-汤普森。
这个人要为有史以来最好的球员发表引荐词，他是乔丹在自己的童年最欣赏的球员。他曾是北卡州的英雄人物，也是北卡大学的死敌。
但是，为什么是汤普森呢？绰号“天行者”的他甚至不是五十大巨星之一。汤普森是70年代第一个为NBA带来令人难以置信的运动能力的球员，他起跳之后仿佛能在空中漫步。即使跟现今联盟中的所有运动怪胎相比，汤普森还是会脱颖而出。
红土上的跳高者
最值得注意的就是他的垂直弹跳能力。他的垂直起跳高度能达到44英寸，也就是不可思议的112公分。这样的数值甚至可以被纪录到吉尼斯世界纪录当中。根据汤普森自己后来声称，他的跳高甚至比测量值还要再高4英寸。假如这是真的，那么“摘下篮板上沿的硬币”将不会是一个神话。
汤普森的NBA官方身高达到了196公分。然而他的一些队友声称，他的实际身高要矮上5公分。这样的身高能有这样的弹跳，简直像在月球上扣篮。作为对比：近年来最强的扣将文斯-卡特，他巅峰期的弹跳高度也只有43英寸“而已”。
这样的能力不仅是上天赐予的。汤普森在年轻的时候就很注重训练自己的弹跳，会在关节位置增添重物。一个球员回忆说：“他像一个足球运动员那样训练自己，每条腿要负载近60公斤的重物。”
作为北卡州一个农场主十一个孩子中最年轻的一个，汤普森的家里可没有球场。所以汤普森老爹为自己的儿子和表亲埃尔文-金特里——也就是现在鹈鹕队的主教练——单独修建了一个简易红土球场。“在这样的球场上跳高相当困难，但是当我走进木地板球馆，这就突然变得很容易了”，汤普森后来是这么解释自己的天赋的。
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