每当高薪之类的字眼见诸报端，科比总会是被提及最多的那一个。翻看科比的履历表，你就会发现，自从2008年开始，科比就已经告别了“1000万+”美金的时代，从那之后，科比的最低年薪为2126万美金。是什么让科比得到如此高的薪水呢？
2007-08赛季正是凯尔特人三巨头集结的年头，湖人在科比的带领下，杀入了总决赛最终遗憾告负。之后的2008-09赛季，湖人击败了魔术时隔八年再度登顶联盟之巅。而后的2009-10赛季，湖人更是击杀凯尔特人，报了两年前的一箭之仇。一时间，科比成为了联盟中各路诸侯闻风丧胆的大杀器。
坚持着“轻伤不下火线，重伤能忍则打”的科比，在夺冠后的三年依旧保持着场均25+5+5的数据，2012-13赛季，科比连续第八次入选联盟最佳阵容第一阵容。也就是说，科比统治了联盟第一分卫的位置长达八年，这还不包括OK时代的三次第一阵容。
但随着近年来的重伤来袭，科比的状态一路下滑，各项数据像过山车般暴跌。于是“毒瘤”、“高薪低能”、“影响球队发展”等等词汇被用到了科比身上。
并没有太多人在意科比让所到之处的客场球队平均票价增长42%的事实，也没有人会在意斯台普斯中心的票价因为科比的存在总是比NBA平均水平高出29.8个百分点，不会有人在意科比是联盟历史上屈指可数的能在客场获得“MVP”呐喊声的球员，更不会有人会在意波波维奇在得知科比将缺席2013年季后赛首轮与马刺的比赛的时候喊出了“终于不用为防科比伤脑筋了”的话语。
“无论湖人的战绩如何，他们何曾缺少过关注？这都是因为科比，他的商业价值甚至可以媲美乔丹，这让人想起了“魔术师”约翰逊昔日在湖人的时候。”美国篮球专家维森特-古德维尔就曾这样说道，“科比为湖人赚得的金银财宝的数目我们不得而知，但至少也算得上是享用不尽。科比拿的钱是他理所当然该获得的，无需别人指手画脚。”
就在所有人都在批判科比时，镁光灯聚焦下的阴暗角落里，还站着另一个拿着2500万美金年薪的球员——乔-约翰逊。
乔-约翰逊个人能力上虽然逊于科比，但在财运上却能排在联盟前列。早在2005年，乔-约翰逊就已经连续两个赛季完成场均17+4+4的数据，太阳队用先签后换的方式将乔-约翰逊送到了亚特兰大老鹰。5年7000万美金，乔-约翰逊得到了一个他无法拒绝的报价，要知道当时刚刚荣获常规赛最有价值球员的史蒂夫-纳什的年薪也不过875万美金。
乔的好运并没有就此结束，在亚特兰大，他成了万人敬仰的鹰王。在老鹰的第二个年头，乔就入选了东部全明星的替补阵容。连续四年的全明星之旅、生涯最高的6.0的惊人胜利贡献值、19.3的效率值，让乔在2010年夏天收获了一份天价合约——6年1.236亿美金。
但得到大合同的乔，并没有如老鹰期待的那般，成长为科比式的领袖级球星。他的身上缺乏科比的那种领袖气质，而且精于投射的乔和大多数的投手一样——远离篮筐。
