运动习惯和兴趣的培养对孩子十分重要，这俨然是西方精英教育中一个普遍被认同的价值观。每位重视孩子成长教育的家长都会将培养孩子运动习惯和兴趣作为自己孩子成长规划中最重要的一个组成部分。
从1995年到2005年，我国青少年在身体形态方面较以前出现明显增长趋势 ，但横向比较来看仍与日本、韩国存在差距。在身体素质方面，我国青少年明显落后于日本，和韩国不相上下，但有些项目不如韩国。
（数据来源：中国数据源自中国教育部2005年《学生体质与健康调研报告》，日本数据源自日本文部科学省《2005年平成17年度体力、运动能力调查报告书》，韩国数据源自韩国文化观光部《2005年国民体质调查报告》。）
2014年，全国人大代表提供的一份数据显示：与发达国家比，过去25年，韩国青少年的肺活量、运动能力等体质指标一直在提升中；日本青少年的体质自二战后也一直处于上升势头，其中身高25年间平均增长10多厘米。与日本相比，我国青少年超重率、近视率大幅上升，运动能力却大幅下降。
2015年，《中国青少年体育发展报告（2015）》蓝皮书发布。报告显示，我国青少年体质健康状况在持续20多年下滑后，近期出现积极变化，部分指标“止跌回升”。
报告中重点提及青少年体质与健康状况，现阶段我国青少年身体素质出现喜忧参半的变化——全国青少年肺活量经过持续20年的下降，从2010年开始呈现较为平稳的上升趋势；50米跑速度素质开始稳步回升、立定跳远爆发力素质出现好转，耐力素质方面7岁至18岁青少年耐力素质止“跌”并逐步回升，但大学生耐力素质持续下滑。此外，超重肥胖检出率依然居高不下，视力不良检出率继续上升，并出现低龄化倾向。
少年儿童体质的提升，绝非一朝一夕之功。除了人种差异、遗传基因、饮食结构等因素的影响，体育教学、生活习惯、教育体制、社会环境等都是造成中外少年儿童体质差异的原因。
