北京时间11月15日，2018年俄罗斯世界杯32强全部决出，秘鲁成为最后一支32强球队，意大利、荷兰无缘世界杯，冰岛、巴拿马首次打进世界杯决赛圈。
中国队连续第四届无缘，球迷们对此已经麻木。不过，对不少球迷来说，11月17日这个日子似乎有些熟悉。
是的，11月17日，中国足球又一个著名的祭日。2004年的这一天，中国足球以一种史上最蠢的方式告别了德国世界杯——我们做错了一道大约小学二年级水平的算术题。
2004年，国足踏上了德国世界杯预选赛征程。在第二阶段小组赛中，阿里汉指挥的中国队与科威特、马来西亚、中国香港分在一组，第一名晋级亚洲区十强赛。
那时，中国队参加2002世界杯才两年之久，实力在这个小组算是鹤立鸡群：郝海东仍老当益壮，李金羽、肇俊哲、孙继海、郑智、邵佳一这一拨正处于26岁左右的黄金年龄，新一代的杜威、孙祥、曲波等人也崭露头角。
小组赛前四轮，中国队取得了四连胜：主场1比0胜科威特，客场1比0胜中国香港，主场4比0胜马来西亚，客场1比0胜马来西亚。比分都不大，但当时没有人在意，没有人认为中国队需要去计算净胜球。而当时，科威特除了负中国外，另外三场也取得了三连胜。
10月13日，中国队客场挑战科威特队，当时一片乐观，只要战平就可以提前从小组出线。阿里汉还对媒体表示，此战出线后，希望末轮对中国香港上年龄球员来锻炼。
