中国正在全力加强反潜能力，以对抗美国强大的水下力量，其中以直-18F直升机最为典型，美媒警告，面对中国日益增强的反潜力量，美国切不可自满骄傲。
近年来，中国将海军航空兵做为未来优先发展方向，海军直升机的数量飞速提升，出现了以直-18F为代表的新型反潜直升机。中国军事刊物说，直-18F的水面搜索雷达更为突出，能够在最少40至70公里的范围内发现潜艇潜望镜和桅杆。
直-18F能够携带4枚反潜鱼雷，相对于之前的直-8来说是巨大的提升，相比美国海军的SH-60直升机，直-18F能够携带更多的声纳浮标，只有欧洲的EH-101直升机能跟直-18F在航程和性能上相比。
"辽宁舰"航母计划搭载6架直-18F，中国未来的055型巡洋舰将搭载2架直-18F，报道认为，这也从侧面解释了为什么055型巡洋舰会有如此大的排水量。
