没有彪悍的身材，也没有特别出众的身体素质，但是他优雅的动作、精准的卡位以及出色的预判已经深入每一个球迷的心，这个被球迷们亲切地称之为优雅卫士的中后卫正是内斯塔。他的职业生涯，横扫意甲，两夺欧冠，还跟随着意大利队取得了大力神杯。
出道于意大利拉齐奥，内斯塔在1994年进入拉齐奥一队，当时的拉齐奥可谓是人才济济。而此时的内斯塔也是意大利青年队的主力中卫，狼王托蒂、布冯、安队、费奥雷当年都还很青涩，而这样豪华的阵容也使得意大利吸引了无数球迷的目光。
1996年，年仅20岁的内斯塔入选了意大利国家队，虽然在英格兰欧锦赛中并未获得出场的机会。但在随后与摩尔多瓦的比赛中，上演了他在意大利国家队的首秀。此时的意大利足球正处于过渡时期，一方面巴雷西，塔索蒂，贝尔戈米等老牌后卫逐步退出历史舞台，另一方面马尔蒂尼，卡纳瓦罗，内斯塔等新一代意大利后卫逐渐成长开启了新的时代。依靠出色的预判和防守意识积极化解对手的进攻，内斯塔凭借着这样的技术特点很快便脱颖而出。而此时的内斯塔，也成为了asics足球鞋的代言者之一，而在当时的拉齐奥，使用asics足球鞋的球员并不在少数，曼奇尼，内德维德，法瓦利等球星也都是asics的忠实爱好者。
1998年世界杯预选赛，22岁的内斯塔在国家队崭露头角，但由于受到伤病的影响，小组赛最后一场之后便告别了自己的首届世界杯。回到俱乐部拉齐奥后，年轻的内斯塔迅速成长，逐步成为了球队的精神领袖，21岁时就被主教练埃里克森任命为球队的队长。在比赛中的内斯塔总是盯防对方最强悍的球员，拉齐奥队也在他的带领下，成绩越来越好。
伤愈复出后的内斯塔开启了捧杯模式，欧洲优胜者杯、欧洲超级杯、意大利杯冠军一一收入囊中，最令人称道的是2000年，在内斯塔的带领下拉齐奥夺得了俱乐部历史上的第二个冠军，此时的拉齐奥，虽然阵容堪称豪华，但在进攻端始终没有特别出众的巨星，拥有内斯塔这样的世界一流的后防线，无疑是球队夺冠的一道保障。
