詹姆斯从东部来到了西部，但另一位顶级小前锋莱昂纳德，却从豪强林立的得州前往了寒冷的北境。
球员们改换门庭，在NBA本是司空见惯的事情，但因为莱昂纳德是主动要求交易，一些马刺球迷把他视为了叛徒。
新赛季，加盟猛龙，对于莱昂纳德来说，是一个展现领袖能力的机会，若能找回受伤之前的状态，东部第一球星，非他莫属。
有人说，没有马刺，没有波波维奇，就不会有今天这样的莱昂纳德，这话确实不假。2011年的选秀大会，莱昂纳德只是在首轮第十五顺位被选中的，甚至都算不上一名乐透秀。想在这个顺位上，淘到一位未来能成为超级巨星的球员，无疑非常困难。
但在波波维奇的培养，邓肯、吉诺比利等人的熏陶下，莱昂纳德先是成为球队的防守大闸，一手死亡缠绕让詹姆斯、杜兰特等众多名将吃尽苦头，而之后，随着邓肯的愈发年迈，莱昂纳德逐渐成为了球队进攻端的第一选择，逐渐成为联盟的顶级巨星。
这么多年，马刺都是以队内气氛融洽，内部矛盾基本不存在而在联盟闻名，但一场伤病，却逐渐让马刺和莱昂纳德越走越远。2016年的3月，莱昂纳德股四头肌受伤，2017年的2月，莱昂纳德的股四头肌伤势，开始出现恶化。本来出现伤病，治疗就好了，但慢慢的，莱昂纳德团队和马刺团队之间，产生了不同的意见。
到了去年夏天，莱昂纳德伤情不见好转，他们开始绕开马刺，自己去纽约寻找解决方案。上个赛季，虽然莱昂纳德曾短暂复出，但只打了9场比赛，他就继续高挂免战牌。马刺队充满挫败感，因为对于核心球员的伤病，他们完全失控，整个治疗过程，都是莱昂纳德的团队在操纵。
而莱昂纳德的团队也很沮丧，因为在他们看来，马刺在疏远莱昂纳德，让他看上去很糟糕。当外界质疑莱昂纳德的时候，球队并没有公开站出来支持他。
