为何在经济如此发达的一个国家里，英国人这般执迷于自己动手？
一、自己动手，真情倾注
D.I.Y.这个说法在中国已很常见了。D.I.Y. 为Do ItYourself 的缩写，是“自己动手做”的意思。现在，D.I.Y. 一词在生活中的各领域被广泛使用，但此词在商业界中的使用源于家居改善（home improvement) 这一领域。英国的D.I.Y. 商铺指的就是售卖进行家居改善所需物品、材料和工具等等的商铺，遍布于英国各地，D.I.Y.商铺在中国却不常见。英国最大的两所D.I.Y.商铺是B&Q （在英国有358家连锁店）和 Homebase（有336家连锁店）。其它大、中、小型D.I.Y.商铺数不胜数。D.I.Y. 商铺出售的货品小至家居饰物，大至建筑材料，应有尽有。
(诺丁汉市一家D.I.Y.商铺的一角）
D.I.Y.商铺在英国的盛行与英国人好做D.I.Y.家居改善有关。英国的每日邮报2013年12月的一篇文章引用一份调查：10个英国成年人中有6人认为自己擅长或十分擅长D.I.Y. 家居改善。文章称英国是一个D.I.Y.的国度。 家，在英国人心目中有着崇高的地位。对于许多英国人来说，自己动手对家居进行整修、装饰以及对家中物品的修理等不仅仅是生活的需要，而且是表达他们对家爱的方式。尽管做D.I.Y. 辛劳，他们却乐在其中。在周末或节假日后见到同事或朋友，我们自然会聊聊假期的活动。不少同事和朋友直嚷假期多繁忙，大部分时间在家里做D.I.Y.家居改善。他们嘴上在发牢骚，脸上却丝毫不显抱怨的神色，反倒流露出一种自豪感。 不少英国人认为给亲朋送礼或请客，自己亲力亲为更显情意深重。爱吃喝的英国人会给亲朋赠送自制的食品以表心意。我的丈夫逢年过节就给亲戚送自制的酒品和果酱；丈夫的姑姑是一位食品顾问，她就经常给家人自产的蘸料和醋泡蒜(类似广东人的酸乔头)等食物。邻里间互赠自己烹制的甜品也在英国十分常见。 英国人与朋友和亲戚相聚上馆子吃饭，通常是各自付款的；若是请客的话就往往在家里做饭。英国的许多男士跟女士一样爱在厨房里大显身手。主人在厨房里忙乎大半天宴请亲朋戚友，就是为了显示其盛情。 送D.I.Y.礼物给亲人和朋友，也是很多英国女士表达情意的方式。我邻居的阿姨常常给我家的两个孩子编毛衣，花样层出不穷。每件毛衣都溢满了她对两个孩子的爱。英国有很多爱做手工艺品的女士。大家可能会认为退了休的女士做手工艺品可以打发时间，不足为怪。可是很多繁忙的上班族也同样做礼品。我的小姑子是位老师，平日工作十分繁忙。她会在亲朋的生日和圣诞节给大家寄精美的自制贺卡。她还亲手制作首饰礼品赠送亲朋。其实做D.I.Y.礼品的原料不便宜，更别说花时间和精力了。 我还收到过几次 D.I.Y.婚礼请柬。请柬制作者花了许多心思，请柬不但式样独特，里面还手抄了精心挑选、富有诗意的词句。制作人对爱情和婚姻生活的向往与期盼跃然小小的一张卡片之上。
二、自己动手，寻求挑战
进行D.I.Y.家居改善的英国人虽多，但并非个个都是高手。我曾读过几篇谈论英国人进行D.I.Y.家居改善的文章。文章引用的调查显示，三分之一的被访者承认在进行D.I.Y.家居改善中遭遇过惨败。但这些英国人就有这么一股倔劲，失败了还继续干。许多做D.I.Y.家居改善的人认为，自己进行家居改善，经过努力后成功了，很有满足和自豪感。还有些男性被调查者认为，如果不能完成自定的家居改善项目，会使自己感到少了几分男人味。
我认识的D.I.Y.爱好者都是喜欢自我挑战的人。我的丈夫、公公和丈夫的爷爷、外公就是这类人。我常常惊叹于他们的百事通本领，什么水电、木工、泥水，只要哪方面需要，他们就会在那方面动手。其实他们也并非什么都懂，可他们爱“钻”。碰到解决不了的事情，他们马上就会寻找书籍或上网查找资料，然后在那儿琢磨钻研半天，不解决问题不罢休。
英国男士热衷于D.I.Y.家居改善似乎人所共知，但我发现英国还有做D.I.Y.家居改善的女汉子，可谓巾帼不让须眉。丈夫的奶奶八十多岁了。她现在一人独居在住了五十多年的大屋，不愿意搬离。屋子很大，园子更大，她成天忙里忙外，尽量自己打点家中各种事务。她告诉我，五十多年前，她和丈夫买了这块地，两人合力建了这栋房子。我听了简直不能相信自己的耳朵。从老照片看，奶奶是位纤纤淑女，显得有点文弱。她是城里人，当理发师。这样一位女子竟能跟丈夫一起建房子？
我邻家的阿姨也有类似经历。20年前她跟丈夫一起扩建新买的房子。她家楼道窄，要安装的窗户过不了楼道。于是，她在楼上拉，丈夫在楼下推，硬把窗户移上楼去。我一边听，一边替他们捏一把冷汗。我瞧他们那窗户起码有1.5米宽，扎实的木框架镶双重玻璃，一定不轻。一不小心摔下去，后果不堪设想。她退休前是学校里的文员，上班时多坐于办公室。她中等身材，虽平时喜欢运动，身体不错。我却很难想像她有这般力气和胆量。
我另一邻居老太太年轻时是市政府公务员，业余爱好是建岩石挡土墙。这是一种特殊的建墙方式，英国的山野田地有很多这种墙。人们不用任何粘料，仅利用岩石的造型把其稳稳当当地垒起来成墙。后来，这种墙被推广到住家，许多有大花园的英国人都喜欢用这种墙来装点园子。她专门去学习了这种技艺，并把这技艺应用在家居改善上。她家院里那几堵挡土墙看起来挺稳当的。我丈夫受其启发，也自己学习并在咱们园子内建了这样的墙。岩石挡土墙有种错落美，不像整齐划一的砖墙那样单调。丈夫建的这堵墙给咱们的园子增添了不少色彩。
（园子里的岩石挡土墙）
这些都是陈年旧事，那说点儿现在的事吧。我跟可鑫同学的妈妈聊天。她说假期里拆了几个木棚，清理园子，要建一间木头缝纫屋。她是家庭主妇，当第三个孩子刚上幼儿园，她手头有了空余时间，便开始学习缝纫做布艺和工艺品。学习了几个月，一发不可收拾。她觉得家里地方不够，便决定在园子里建缝纫屋。不可思议的是，她要自己建。我惊讶地问：“你会建木头屋？”她笑笑说：“试试看。”后来她果真把这缝纫屋建了起来。
去年我还碰到一位干瘦得像猴儿一般的50岁左右女士。她买了一座破落的大屋，自己来整修。她告诉我这两年来，她搬运了大约两顿碎石来填地。房子的水电、泥水活儿自己全包来下！然而英国有严格的房屋建筑规定，她干完后必须请有资格的电工和煤气工检查审批。我听得眼珠子都快掉出来了，问她：“ 审批通过了吗？”她说：“通过了！可以居住和出租了。”
在我看来，这些活儿是男人的事，想不到这些城里的女士们也去掺和。不过，能干重体力活儿的女汉子虽有，但估计不太多；而那些做 D.I.Y 家居改善的女士就很多。我的熟人和同事中自己在家里刷墙、贴墙纸和翻新家具的女士数不胜数。
我还认识一群乐于挑战自我，把动脑和动手活动作为娱乐的英国人。丈夫的外公是位退休机械师，是英国蒸汽火车机车组织的活跃成员。英国的许多中老年男士，还有部分受父辈影响的青少年对蒸汽火车有着非常深厚的感情。这其中也带有他们对大英帝国辉煌历史的眷恋。
（蒸汽火车机车）
英国蒸汽火车机车组织是一个民间组织，但受到国家的支持。组织的成员大多数是退休的工程师和机械师，他们孜孜不倦地义务整修废弃的蒸汽火车机车，使这些机车能重现当日的风采。国家专门开设了几条风景线路，让修复的蒸汽火车载上游客观光，重温蒸汽火车的辉灿历史。 我亲眼目睹废弃蒸汽火车机车的状况，知道整修绝非易事，没有挑战精神的人恐怕难以坚持这项工作。我们一家常随外公参加这个组织的对外开放活动。有一些活动让组织成员展示他们的发明创造。一件件作品充分展现了制造者非凡的创造力和精湛的技术。在我眼中，他们是一群未被发掘的爱迪生！
（在蒸汽火车机车组织开放日里，大家可以坐微型蒸汽火车）
外公爱动手，且技术高。他不但修理家中的物件，还帮助左邻右里修理各种物件。所以，他退了休仍是个大忙人。他有个心愿，要亲手制造一辆微型蒸汽火车机车。可是制造微型火车机车的材料都十分昂贵。在他的80岁大寿，我丈夫花了近 2000 英镑送他制造机车的所需材料和工具贺寿。从此，外公一有时间就猫在他家的工房，享受着机械制造的乐趣。
（微型蒸汽火车机车展示）
三、自己动手，源于培养独立性的教育模式
在英国的头几年，我常常感到迷惑，为何英国人如此执着于自己动手？后来，我的孩子上幼儿园，继而上小学。从幼儿园和小学的教育，我看到了英国人自己动手文化的根源。 两娃从幼儿园和小学低年级带回家许许多多手工艺作品。手工艺品的材料应有尽有：沙、石、枯叶、树枝、米粒、通心粉、碎布、橡皮条以及各式各样的废弃瓶罐和纸盒。她的作品自然都是抽象派。再看看其他小朋友的作品，千奇百怪，各不相同。可以看出，老师并没有对这些作品的创作给出统一的要求，小朋友们是各自随意发挥，人人都是凡高。老师指导的是使用工具的技巧-- 剪、裁、切、割、粘等。小朋友也通过使用不同的材料，感性地认识各种材质以及物件的形状。这些都给他们以后的动手能力打下了基础。
（可鑫在一年级时用废弃纸皮箱制作手工艺品）
孩子们独立设计自己的作品，充分发挥他们的想像力，培养出创造性。没有人告诉孩子他们的图画应该怎样画，没有人规定他们做什么样的模型，更没有人追究这些作品究竟像什么。孩子便有了独立思考的空间。在后期的学习中，老师往往鼓励学生自己寻找答案。
我的丈夫就是培养独立思考和自我探索教育模式的典型产物。他是那种想做什么就学什么的人，而且他会深钻进去。他认为要不就不做，要做就得做好。当他决心在家中种养，便认真地研究学习各种植物的种植和鸡鸭的养殖，搞起了科学种养。他从未接触过网站设计，可他收购了公司后，决定自己设计公司网站，就开始自学网站设计。不多时，他就设计了公司的网站。我觉得他的网站虽无华丽的界面，但设计实用、具人性化，能给人良好的浏览体验。然而，丈夫的独立精神有时会使他过于执着。
在没有导航的年代，当我们开车找不到目的地时，他宁愿开着车子绕半个小时圈子找路，也不愿意停车问路。我说：“停车问一下人，可能马上就找到了。你这样绕，浪费多少时间呀!” 他反驳道：“像你这样动不动就问人，不自己思考，哪会有长进？”
从那些关于做D.I.Y.家居改善的文章中读到，不少英国男士也有这种过于执着的毛病。这些人做D.I.Y.家居改善搞砸了，却不肯请专业人士来补救。他们年复一年地改善，而“改善”却遥遥无期。
可鑫小时候有她爸爸的那股倔劲。她十分独立，总希望依靠自己的能力解决问题。然而，当她碰到经反复尝试都解决不了的问题时，就只会干着急，直掉眼泪却不愿意接受帮助。我耐心地引导她，让她逐渐明白到独立解决问题很重要，但一个人的能力是有限的，我们在需要时应该不耻求助于他人，接受别人的帮助。“独立”与“协作”相结合将给人生道路提供更多的机遇。
