长期以来，泰国海军一直争取采购常规潜艇，外界预计供应国将是美国的盟友德国或韩国。因此，《曼谷邮报》6月26日报道的泰国决定采购中国潜艇一事表明美国在亚洲最古老的盟友正走向北京。
这一态势特别令人担忧，因为美泰两国军队拥有深入和持久的关系。在越南战争期间，美国帮助曼谷打击共产党，并从泰国空军基地起飞执行轰炸任务。始于30多年前的"金色眼镜蛇"年度军事演习是世界上规模最大的军演之一。2003年，美国时任总统小布什正式把泰国作为一个"主要的非北约盟友"，这一称谓给泰国带来只有美国最信任的安全伙伴才享有的好处。
2014年5月泰国发生政变后，美泰关系开始转冷，"金色眼镜蛇"军事演习被降级，其他美国援助和合同也开始缩水。华盛顿呼吁泰国早日重返民主，并警告不要对遭解除职务的泰国总理英拉·西那瓦进行有政治动机的起诉。
尽管美国对以往政变也持指责态度，但泰国的将军们对他们察觉到的所谓干涉感到忿忿不平。泰国极度分化的政治令人怀疑他们会很快允许举行新的选举。泰国军方已试图通过加强与北京的关系来让华盛顿停止对其指责，北京则非常乐于向泰国提供支持。
