文｜ 周斌
历史悠久的南京大学，前身是1902年建校的国立中央大学。国立中央大学自1932到1941年，一直由罗家伦担任校长，共有文、理、法、工、 农、医、教育7个学院，40余个系，是当时中国规模最大、系科最为完备的综合性大学。今天的南京大学、东南大学、南京师范大学、河海大学、南京农业大学、南京林业大学、南京工业大学，甚至无锡的江南大学和镇江的江苏大学都可溯源至中央大学，其中南京大学以中央大学继承者自居。
1941年，罗家伦辞任校长，受命去云南为远征军出国作战做工作，蒋介石任命原北大教务主任顾孟余为校长。顾孟余到任后努力想把中大建成综合性研究型大学，但是时任教育部长的陈立夫认为中国最缺开民愚昧的教师，要重点发展师范教育，改中央大学教育学院为师范学院，两人的教育理念矛盾导致陈立夫对顾孟余处处刁难。顾孟余为不受辱挂印而去。顾校长辞职，中央大学立刻闹开了。陈立夫先是想调复旦大学校长吴南轩来，被中大师生集体反对，接着又想自己兼任校长，学生们听说后闹得更凶了，校内刷出大字报批陈立夫一介党棍来当校长简直是污辱中大。
顾孟余
中央大学闹起学潮影响很大，陈立夫向蒋介石求救，当时正值抗战，蒋提出亲自兼任校长，要像军校一样管制大学，各校实际教务由教育长负责。陈立夫在回忆录中写道：蒋这个想法连他也觉得有点不靠谱，恐怕生出更大的事端，于是向蒋建言，先拿中央大学当试点。蒋介石于1943年5月正式出任中央大学校长，另调朱经农、胡焕庸、郭廷以分任教育长、教务长、训导长。
蒋介石这个人有兼职癖，当时他已经是国民党总裁、国民政府主席、陆海空三军统帅，还兼着行政院长、国民参政会议长、航空委员会委员长甚至三民主义青年团团长，这回他又对大学校长感兴趣了。他兼职生涯的最高纪录是同时兼任27个职务。
蒋介石穿着军装来到中大，在这所3500人的大学里，蒋一路上发现没碰到什么人，一问才知大家怕碰到他行军礼，故意躲避，于是以后再来就换成便装。蒋介石自己只读过保定及日本的军校，没有真正在大学里做过研究，很有自知之明，基本不过问教学上的事，学校里最大的变化是门口站岗的保安换成了持枪的宪兵。蒋最喜欢巡视的是食堂和学生宿舍，他非常重视这些场所的清洁卫生，也十分关注学生们的衣着仪表。有一次他巡视到宿舍楼洗脸间时，因为天热，几个学生正在冲凉，忽然看到蒋介石来了，抱着盆愣在那里，也忘了行礼，蒋校长干笑两声说，“你们的体质还是很不错的嘛。”
如果说新校长给学校带来的新变化，主要体现在学校内实施的“军事化管理”，蒋下令全体学生按年级编为四个大队，实行严格的军事训练及军事管理。不过训练效果不太如意，搞了不到一年蒋就撤掉不搞了。
