咏春拳风格独特，招式多变，套路简单，力量运用灵活而有弹性，具有很强的实战性。在“长桥能运气，短桥能自保”原理的基础上，采用短桥窄马，擅发寸劲为主要特点，创出了以拳、桥、膀、腕、指、掌六大类型手形及独特的身法，以大闪侧，小俯仰，耕栏摊膀，黏摸荡捋，审势记牢，曲手留中的手法和身形以及“二字钳阳马”步法，并且凭肌肤灵敏的感觉，发挥寸劲力量的内家拳术。概而言之，它的攻防核心如下：
一、身法
桥、腰、马——要求含胸拔背，归中留位，沉肘肩，开膝，沉腰，提肛，钳阳。桥腰马，上中下三者紧相连随，心到身到，步到拳到，拳到念到；不动则已（如拳诀曰：静如山岳，守如处女，动如猛虎，快如旋风。），一动则不可收拾。以上是咏春拳内家功的主要特点。
二、中线冲拳
根据中线原理（中线即子午线，要求出手要占胸位垂直线，这是咏春拳攻防的核心，应用极广。在手法和桩法上占有极重要的位置），要求习者一定要守住这个核心，使对手的攻防动作只能在外围（拳诀曰：里帘必争）。李小龙独创的截拳道常用的直拳，即咏春拳中的日字拳。例如，用直线攻击自己鼻前目标时（鼻子为身体中线），出拳并非由肩而发，而是三停应手地由身体中线冲出，出拳前手腕向内微转，并在冲击瞬间向内转正，以增加出拳的劲力。我们可以看得出李小龙在咏春拳的学习上已经进入很高深的境界。
三、耕拦摊膀
手部的运动要求上不过眼，下不过裆，左右不过肩，使得出手快，收手更快，起到变化莫测的搏击攻防作用。同时可使到出手时形成以手的肘部为中轴，手臂可以作任何角度的转动，而产生无穷的威力。肘部位置要与身体保持一个拳头的距离（即肘向内留中），这样做的目的是增大肘的底劲，增强贴身的攻击力。
