许多人在问，中国工业何时超越德国。最近一项研究却表明：中国工业落后德国100年。中科院近日公布《中国现代化报告2015》。新研究对这个东方大国迅速成为现代化工业强国提出质疑，认为第二大经济体现代化的条件远比想象的要糟。尤其是，北京要快速把中国经济带上一个高效、可持续增长的舞台仍存在一些"赤字"。中国工业的发展仍极不平衡，一些领域闪闪发光，如高铁，但另一些行业仍落后于人。
报告分析了2010年中国工业生产和工业经济的几大指标与别国的年代差。结论显示，2010年中国"工业经济水平"比德英落后100年，比美国落后80年，比日本落后60年。报告认为，中国赶超先进的工业化国家将是一个漫长过程。这种比较结果在中国国内引发很大争议。
尽管研究者认为中国现代工业化发展仍处于第一阶段，但北京正追求远大的目标。中国人把德国的"工业4.0"作为榜样，实施现代化计划。专家们认为，中国要最终实现目标，必须进行深远和激进的改革，否则会一直停留在路上。欧洲人也希望中国有更多改革。中国欧盟商会周三的营商气候年度调查报告称，在华的欧洲企业感到处于"不确定的时代"。
如今中国市场虽依然重要，但已不像前些年那样不可替代。中国迫切需要新的改革驱动器。
