赛季开始前，詹姆斯-哈登就给火箭众将打过预防针。虽然火箭没有夺冠，但上赛季拿到常规赛最佳战绩，又在西部决赛跟勇士激战七场，他们已经不可避免成为其他球队的“围剿”对象了。
开季打了三场比赛，火箭战绩1胜2负不算出色。哈登说，在输给鹈鹕和快船的比赛中，他已经感受到了一种趋势，那就是对手碰上火箭，往往会打的格外拼命，身体对抗更多了。“我们取得了挺多成功，虽然没夺冠的，但也算是挺强的队伍了。”他说，“所以，不管是在主场还是客场，我们都会遇上更多挑战，对手都会更加努力，就是为击败我们，证明自己。”
即便是赢了湖人的比赛，火箭也“损失惨重”。保罗因为参与斗殴被禁赛两场，而斗殴的起因，是英格拉姆防守哈登时起的冲突。
但火箭的信心也不会轻易动摇，安东尼就说：“不要小看我们。在我看来，我们还是跟上赛季一样强的。”不过，上赛季火箭开局可是很强势的，揭幕战就赢了卫冕冠军勇士，前20场比赛赢了16场。
“对手大可以把我们当作围剿目标。但我们都知道，球队会变得更强。”安东尼说，“现在才打了三场而已，接下来我们会越来越好的。大家的目标是夺冠，也都清楚该做什么。”
这赛季火箭球员的角色安排上还是有了一些改变，比如卡佩拉场均得分上涨到16.7分，出手次数也增加了；塔克成为三分线外值得依赖的炮塔，真正做到了攻防全能。上赛季他的三分命中率已经有37.1%，本赛季更是达到50%。
但与此同时，火箭的防守质量确实下滑了，场均失分达到120.3分，排在联盟第20位，防守效率116.4，也只排在第24位。如果不能有效提升防守，火箭是不太可能达到上赛季的高度的。而且据报道，詹姆斯-恩尼斯因为右腿肌肉拉伤，接下来要休战两到三场比赛，翼位上又将少一人，接下来迈卡威得顶替他首发出场。
新阵容的磨合需要时间，同时，球队总经理莫雷也表示，如果接下来有补强的机会，火箭是不会错过的。“如果管理层认为有哪位球员能帮助球队，哪怕引进的可能性很小，但我们也必须去尝试。”他说。
