5月21日，美国一架侦察机飞越南海上空，此举立即遭到中国海军8次警告。对此，中国外交部回应称，中国有权监视有关海空情况。但美国似乎并没有表现出就此罢休的意向，相反，美方还暗示称"将会采取进一步行动"。
5月25日，美国乔治华盛顿大学国际事务学院教授阿米诺伊•艾奇奥尼(Amitai Etzioni)在日本《外交学者》杂志网站上发表评论文章称，在应对南海问题时，美国应克制使用军事威胁。
从美国派遣军用飞机与船只前往南海的声明中可以再次看出，华盛顿倾向于扮演"一步棋手"的角色，即在下棋时从不考虑对方会作何反应，也不去想下一步该做什么。推翻伊拉克萨达姆政权后，美国解雇了伊拉克大批公务员，丝毫没有考虑伊拉克政府将会如何运转的问题。同样，在利比亚，美国也完全没有做好应对随后而来的混乱局面的准备。
眼下美国的信誉度很低，在伊拉克、阿富汗、利比亚以及也门的行动破坏了美国的信誉。美国在抵抗"伊斯兰国"(IS)上的失败，进一步增加了人们对美国实力的怀疑。鉴于上述事实，美国在南海制造威胁将可能导致一场不可预见的冲突，冲突的激烈程度估计要比美国在过去50年参与的战争都要高。
