1996年,16岁的刘炜进入上海男篮一队,开始了职业生涯。2001-02赛季,刘炜和姚明联手为上海夺得了CBA联赛总冠军。在随后的CBA联赛里,刘炜一直是上海男篮的绝对核心。
2014年7月份加盟新疆广汇之前,刘炜共效力于上海队17年,是CBA史上连续效力同一支球队时间最长的球员。期间,共拿到8144分、2382个篮板、2052次助攻、802次抢断,各项数据均是队史纪录。
2004年夏天,刘炜受邀参加国王队试训,得到了一份非保障性合同,并以国王队球员的身份参加了NBA中国赛。不过后来由于身体和技术上存在短板,国王队内控球后卫过多等原因,未能签订正式签约。