2018年，是广州恒大跌宕起伏的一个赛季，也是恒大老板许家印纠结万分的一年。恒大最终三大皆空，“八连冠”美梦破灭，一代王朝眼看就要走向落寞。追根溯源，其实正是许家印纠结的心路历程导致的必然结果，并不意外。
回顾2018赛季前漫长的冬窗，中超巨无霸恒大几乎没有任何引援的大动作，这非常不符合许老板和恒大的作风。2017赛季，面对上海上港咄咄逼人的强势挑战，恒大的日渐式微其实已经表露无遗——按照许家印最欣赏的“狼性”，这样的颓势和屈辱绝对是他难以接受的。然而，许老板似乎欣然接受了现实，还在“奥巴梅杨转会绯闻风波”中、在48小时内连发两条公告辟谣！那两条公告，是恒大向中超江湖发出的一个相当明确的信号：至少在扩充外援这个层面上，恒大准备进行战略收缩了。
实际上，恒大当时准备在“扩充外援”方面进行战略收缩，其实是和许家印同志在恒大2017年初举行的赛季动员大会上提出的“全华班”战略思想高度一致的。自从那次大会上提出要在2020年逐步实现恒大“全华班”以来，许老板每逢公开场合必提“全华班”——包括在那个辟谣的公告里也不忘高调地宣扬！许家印甚至要求恒大上下对他的全华班战略思想“深刻理解，坚持探索”。
当然，坊间“以恒大马首是瞻”的各路媒体都蜂拥而上，纷纷对许老板的“全华班”光辉战略思想大唱赞歌——这也是与彼时的许老板义薄云天慷概解囊请来里皮大神拯救中国足球的大背景密不可分。一时间，称颂许老板“有情怀有担当”的歌声响彻云霄，似乎许家印和他的恒大探索出了一条振兴中国足球的金光大道！
