北京时间11月17日，国际排联公布了最新的世界排名，中国女排退居第二位、新科世锦赛冠军塞尔维亚升到第一。以此同时明年的东京奥运会预选赛第一阶段的分组形势出炉，中国女排与土耳其、德国、捷克同组，竞争唯一一个出线名额。中国女排实力是在这三队之上，但三队都有很不错的冲击力。如果中国女排拿不到小组第一，就只能通过参加大洲落选赛争取最后的晋级东京奥运会的资格。
与过去几届奥运会的预选赛相比，新规的最大变化是入围名额不再与世界杯挂钩。2015年的世界杯前2名及2011年的世界杯前3名均能直通奥运，中国女排也都凭借冠军和季军身份入围。但国际排联取消了这个政策，像中国女排这样的种子队，就必须要从奥运预选赛打起，来争夺奥运参赛席位。
本次国际排联官方网站给各个国家队的排名积分分别统计的是2015年世界杯、2016年奥运会、2017年世界女排大奖赛以及2018年世锦赛的成绩，在三大赛积分上中国女排和塞尔维亚女排的积分完全相同都是280，不过去年世界女排联赛中国女排只获得了第四名，而塞尔维亚女排获得了季军，因此塞尔维亚队以322分，以2分的优势力压320分的中国队排名升到世界第一。
然而非常令人不解的是，目前的这个积分并没有将已经结束的2018年国家女排联赛的成绩计算在内。今年的女排国家联赛，中国女排最终在总决赛里获得季军，而塞尔维亚队只排名第五。有不少球迷就吐槽说，这明显是国际排联急着将中国女排从世界第一位置上拉下来。
由于未来两个月并没有任何女排的国际赛事，这个排名将至少保持到2019年1月1日——也就是国际排联规定的确定2020年东京奥运会预选赛小组分组的时间点。
按照国际排联的规定，东京奥运会排球赛事的预选赛分为两个阶段，先是通过国际奥运预选赛决出6支入围队伍，其余的6个名额属于东道主及各大洲。第一阶段的国际奥运预选赛由世界排名前24位的球队出战，排名截止日期为2019年1月1日。24支球队将根据“蛇形系统”分成6个小组，每组4支球队。
