为了在来年让步国家队集训，新赛季女排联赛的赛程大幅压缩，首阶段赛事直接由过往的主客场制改为赛会制。七天六战的密集赛程之下，为避免各队奔波劳顿，所有球队被划分为两大赛区，赛场则分别选择了辽宁与上海。
短短一周时间，14支球队交错对阵了42场，这恰好是上赛季排超联赛首阶段历一整个月的比赛数量。其中，没有任何一场透过传统电视直播渠道向球迷展现，就连成本低廉许多的网络直播也仅登陆了两三个平台。也难怪，当女排联赛首阶段全部争夺于上周落幕，社交媒体上毫无声息，就连批评声都难以寻觅。
空旷的“中立”球馆
上周一下午，坐落于上海西北角的嘉定体育馆新馆内，上演的是苏浙女排间的强强对话。伤病与老化制约了浙江女排此前的表现，倘若这场再失利，这支一再溃败的传统强队就将无缘小组前四。如此量级的对抗，换作一年前，在苏浙任意一方的主场，都注定是一票难求的局面，何况江苏阵中还有张常宁这样的“流量担当”。但在这样一个工作日的下午，在这样一座“中立球馆”，除了北侧看台约莫二三十位江苏球迷组成的小小方阵，仅有少数观众稀稀落落地点缀着空旷的球馆。
一年前，女排联赛还散发着浓郁的商业化气息，如今已难觅影踪。没有现场主持的引领助威，作为职业化赛事象征性元素的拉拉队、吉祥物集体缺席，静谧的球馆让裁判员与队员的交流听起来格外清晰，而场内最洪亮的声音则来自两队替补席上的呐喊。场面之“原始”，仿若一场校园比赛。场内尚且如此，球馆之外的气氛更是寡淡，一路上始终见不到任何宣传海报。既然赛会制是出于对国家队集训安排的妥协，或许在做出这一决定的那一刻，宣传就已不再需要被考虑。毕竟，这样倒退式的赛制改革越广为人知，联赛就会陷入越汹涌的舆论质疑。
当然，持续一周的首阶段赛事，嘉定体育馆新馆倒也并非始终冷清。作为上海赛区唯一拥有“主场优势”的队伍，上海女排的所有比赛均被安排在了夜间的黄金档。尽管交通便利度与地处市中心的卢湾体育馆有差距，但依靠过去数年来上海不断复苏的球市作为保障，以及一流的场馆设施和最低仅40元的亲民票价，这些夜间场赛事还是吸引了不少球迷现场观战。
但也正是因为目睹了女排联赛还有如此吸引力，才更让关心这项运动在国内发展的人感到遗憾——倘若将赛制精心设计，女排联赛本该有着更昂扬的发展势头。
密集赛程下的无奈
