在不久前刚结束的2018年斯诺克北爱尔兰赛半决赛的一场比赛中，“火箭”奥沙利文与现世界第一塞尔比对阵，经过十一局拼争，最终奥沙利文打出三杆破百并以6-5击败塞尔比晋级决赛。决赛中，奥沙利文将同特鲁姆普张来冠军争夺。
在当前斯诺克球坛，无论是43岁的奥沙利文还是35岁的塞尔比都称得上是首屈一指大牌人物，“火箭”奥沙利文无疑是被广大斯诺克球迷看成是神一般存在，而塞尔比也凭着超好的战绩长期占据着世界排名榜首。
本赛季奥沙利文状态极佳，在其参加的三次赛事里获得两次冠军，除在9月中旬卫冕了2018年上海大师赛冠军外，还在上周刚刚夺取冠中冠赛冠军。而塞尔比状态也同样不错，本赛季他拿到了中锦赛冠军。值得一提的是，两人在近期比赛中各自献出了一次单杆147满分的精彩表演，奥沙利文是在10月17日的英格兰赛公开赛第二轮对阵阿兰·泰勒第四局比赛中打出的，这也是其个人职业生涯第15次单杆147满分；而塞尔比是在11月8日冠中冠赛对阵尼尔·罗伯逊的一场小组赛第二局打出的，这是其个人职业生涯里的第三次单杆147。奥沙利文和塞尔比共有过二十几次交手，整体来看奥沙利文胜多负少占优，但是如果按在决赛中较量来看塞尔比胜多负少，此前两人最近的一次交手是在2016年英锦赛决赛上，当时塞尔比以10-3战胜奥沙利文获得冠军。因而本次相遇于北爱尔兰赛半决赛的这场11局6胜制比赛，绝对可称得上是斯诺克台球界的一次巅峰对决。
双方比赛开始后，首局塞尔比打率先出单杆50分占得优势，奥沙利文虽经追赶却未获成功，终被塞尔比以74-51先胜了第一局，大比分塞尔比也取得1-0领先。接下来两局比赛成了奥沙利文表演时间，他在比赛中手感颇佳，分别在第三局和第四局打出单杆破百并两度零封塞尔比，从而在大比分上取得2-1反超。第四局比赛，塞尔比稳扎稳打，单杆轰出92分零封奥沙利文取胜，两人大比分战为2-2。第五局和第六局比赛，奥沙利文继续爆发出非常好的手感，他先是打出单杆87分零封塞尔比获胜第五局，之后越战越勇在第六局里再次轰出单杆破百，得到112分后零封获胜，大比分变成了奥沙利文4-2领先。
