靠着最后时刻利拉德的撤步跳投和特纳的补篮，开拓者客场118-114艰难战胜尼克斯。在目前混乱的西部格局，开拓者以12胜5负，力压勇士和火箭排在西部第一，这恐怕令很多人感到意外。尽管开拓者的战绩并不算特别出彩，但可谓含金量十足，他们击败过凯尔特人、雄鹿、火箭、马刺等劲旅，展现了十分强劲的实力。
上赛季季后赛，身为3号种子的开拓者惨遭鹈鹕横扫，加上休赛期没有实质性的补强，并没有多少人看好他们新赛季的前景。在赛季开打前的ESPN对新赛季的预测中，开拓者43胜39负排在西部第10，无缘季后赛。再看看开拓者目前的表现，算是强势打脸了。开拓者能够保持强势的表现，后场双枪出色稳定的表现无疑是最关键的。截至目前，利拉德场均得到26.7分5.4篮板6.2助攻；麦科勒姆场均贡献21.4分3.9篮板2.4助攻，他俩依旧是联盟攻击力最强的后场组合之一。当然，只靠后场双枪是不够的，本赛季努尔基奇的表现同样出色，场均能得到15.2分10.9篮板2.2助攻1.2盖帽。在三名核心球员出色表现的带领下，再加上角色球员也有积极的贡献，开拓者攻防两端的表现有了不小的进步。
截至目前，开拓者进攻效率排在全联盟第4，防守效率排在全联盟第9，可谓是攻守兼备。更重要的是，开拓者保护篮板的能力有了显著的提升，本赛季他们场均51.1个篮板球排在全联盟第2。开拓者本来就是一支以外线见长的球队，斯陶斯卡斯和小库里加盟后，他们的外线火力变得更加凶猛，加上有篮板球保证，实力自然是稳中有升。当然，开拓者排名西部第一只是暂时的，而且即便他们能够保持在西部前列，但是不是真的蜕变了，还有待季后赛去检验！
