在排行榜顶部，至少有四支东部球队有资格向冠军发起冲击。
当勒布朗·詹姆斯以自由转会的方式去了西部的时候，看起来东部联盟失去了他们的竞争力。剩下的超级明星寥寥无几，有资格冲击总冠军的球队更加的少。有凯尔特人，76人，或许再加上猛龙。
7月中旬，当多伦多猛龙队从圣安东尼奥马刺队得到科怀·伦纳德时，这一切都开始发生变化。随后，密尔沃基雄鹿队杀出重围，打出了上佳的表现，而费城76人队从明尼苏达森林狼队得到了吉米·巴特勒，使他们的阵中拥有三名排在联盟前25的球员。
虽然东部球队的整体实力仍然远不如西部，但是这四支既有天赋又不缺乏野心的球队，都想向总冠军发起冲击。再加上实力雄厚的步行者队，东部的这无纸队伍都有能力在常规赛中达到50胜。
形势的发展瞬息万变，但是我们敢说，东部上半区争夺的激烈程度不亚于西部。本赛季的比赛大概已经过了20%，让我们来看看排行榜的形势。
密尔沃基雄鹿队是联盟中唯一一支在进攻（第一）和防守（第五）中都排名前五的球队
扬尼斯·阿德托昆博无疑是是他们成功的主要原因，因为他已经成为最热门的最有价值球员候选人之一。字母哥目前仍然没有可靠的外线投篮，但是在常规赛中，当他能够随心所欲地在篮下得分时，这一点变得不那么重要。
上个赛季，克里斯·米德尔顿开始成为球队的二号得分手，本赛季但他融入迈克·布登霍尔泽（Mike Budenholzer）的体系时，他已经成为了一个效率怪物。控球后卫埃里克·布莱索（Eric Bledsoe）作为一名组织者也一直保持高效。由于布鲁克·洛佩兹的加入，球队内线的表现也好多了，而且到处都是得分点。
但是，不能过分夸大布登霍尔泽在球队中的重要性。在整个字母哥时代，雄鹿队一直是个让人耳目一新的存在，用时髦的战术和球员不停的跑动来试图制造混乱。布登霍尔泽只是把他们的方法进行简化，并加强他们的基本功。现在他们的跑动更有目的性，并会注意避免那些以前造成失误的小细节。
最关键的问题——也许对雄鹿队来说是唯一重要的问题——就是它能否在季后赛中也同样发挥作用。布登霍尔泽执教的球队在常规赛中取得好成绩有着悠久的历史，但是在季后赛中的表现却不那么令人鼓舞。尤其是在12月和1月还坚如磐石的防守体系，在季后赛却被那些利用他们放弃外线投篮的球队所淘汰。
猛龙队在季后赛的历史上有着他们自己的痛苦经历，但是现在这支球队充满了新的活力
