亚足联新近更改了亚冠小组的分组方式，很“不幸”的是，还没有决出的足协杯冠军被分在了“死亡之组”：全北现代、泰国武里南联、日本天皇杯冠军这一组里。可以想见，这一小组想要出线的难度很大，先不说日本天皇杯的冠军，仅仅韩国全北现代和泰国的武里南联这两支球队就是中超诸强历来的苦主，就连当年如日中天两夺亚冠的广州恒大也没占到多大便宜。
山东鲁能是中超参加亚冠联赛次数最多的球队，因为过往战绩不佳，屡屡被球迷冠以“惨案队”和“步行者”的帽子。虽然这其中有许多客观原因，比如当年的东西亚不分区，对客场困难准备不足，以及遭到不公平对待等等，但是输就是输了，而且常出现大比分失利，就是自身的问题了。
在习惯性的功利性思想里，有人认为鲁能不如放弃足协杯冠军，这样就能分到一个上上签，对手相对要容易对付。这种思想是危险的，因为亚冠无弱旅，而且，如果不能直通亚冠就要打一场附加赛，这意味着不仅要提前一个月开始冬训，还要在春节期间打这场比赛，想想过往中超的案例，通常这样的球队（包括鲁能）在联赛中会陷入保级泥潭之中。
有些事总要去面对，自己丢掉的脸要靠自己找回来。全北现代和武里南联是山东鲁能被“惨案”的主要对象，只有勇于面对他们并打败他们，才能摘掉这两顶大帽子，球队的精神属性才能加强。远的不说，今年联赛上海上港双杀广州恒大，才从七冠王手中抢的了一个宝贵的中超冠军。
李霄鹏说过，中超最佳教练应该在足协杯之后再颁更加公平。这句话从侧面表现出他对冠军的渴望；中超最受欢迎球员金敬道在接受采访时也表述过相似的观点。因此，山东鲁能应全力争夺足协杯冠军，尤其面对二十四年的老对手北京国安更不能手软，至于亚冠，那还是相对遥远的事情，可以在夺得冠军之后再做相应准备。
