中国的核战略会变吗? 自1964年以来，中国公布的核政策一直保持着惊人的一致性。北京常重申，其核武器纯粹是防御性的，局限于防止针对中国的任何形式的核敲诈或核打击，只在遭受核打击后反击时才会使用核武器。中国核武库有限的规模和力量证明了这项政策。北京对核武发展保持着最高克制，其核武库规模保持在仅供自卫所需的最低水平，战备水平很低。中国核武库的有限力量，特别在冷战时期，证实了这点。1990年中国仅有约200枚核弹头，英国约350枚、法国550枚，超级大国多达2万多枚。
而在这200枚核弹头中，只有少数能打到美国本土，其余的只能用于地区威慑。北京通常被视为在采取一种"最小威慑战略"，即依赖进行反击的第二次核打击能力。由于中国的核武能力有限，核反击将主要针对侵略者的城市。不过，虽然中国核武的数量和能力有限，却一直在缓慢而稳步提升其核武库的规模和实力。
中国对核武库的现代化，侧重于确保二次打击的生存、可靠和杀伤力。比如增加数量、发展固体燃料导弹、潜射导弹等。此外，中国还在相关领域取得进展，包括提高导弹精度等。所以，中国如今已部署了日益现代化和强大的核力量。 部署潜射弹道导弹未必带来中国战备水平的提高。但固体燃料导弹会大大提高第二炮兵的反应速度。这令中国在面临核打击时能采取预警反击。
