美媒称，日本的弹道导弹防御计划是围绕增强以"宙斯盾"军舰和提升"爱国者"导弹的性能，以应对来自朝鲜的尚为有限的威胁来展开的。美国《防务新闻》周刊11月3日一期发表题为《日本将致力于"爱宕"级驱逐舰、"爱国者"-3型导弹的升级》的报道称，眼下更重要的是，研发有限的先发制人的打击能力以清除导弹基地。只有当日本得到F-35联合攻击战斗机后，才有可能实现。
但考虑到未来，防卫省可能会考虑将已经过检验的系统加入第三层防御，比如末段高空区域防御系统，使之成为"宙斯盾"和"爱国者"-3型导弹之间的中间层。日本防卫界人士还对太空预警能力颇感兴趣。
"宙斯盾"系统性能的提升是日本政府最近采取的解禁集体自卫权的结果。根据去年12月起草的现行的五年中期防御计划，日本海上自卫队将采购两艘"爱宕"级精确制导导弹驱逐舰。这两艘驱逐舰计划于2020-2021年加入舰队。
升级正在进行中。比如，洛克希德-马丁公司最近宣布了一项价值5350万美元的升级合同，帮助日本对"宙斯盾"基线计算机处理系统和装备的升级进行研发和测试，从而提升"爱宕"级驱逐舰DDG 177和DDG 178的性能。
