王韶是江西德安人，27岁考中进士，成为县衙的佐贰官。他自幼诵读儒家经典，却对处理文牍没有兴趣。任职期间，他请假前往西部边疆考察地形民情。
宋神宗即位后，王韶明白宋神宗素有开拓边疆的志向，于是呈上了他苦心孤诣撰写的《平戎策》，策中说道：“自从唐肃宗乾元年之后，吐蕃就侵占了河湟陇西之地。如今，吐蕃赞普的后代董毡无力统领这个地区的各部族。我们应当逐个吞并他们，恢复河湟故地。这样，国家的大患西夏就会被我们东西夹击，腹背受敌！”
宋神宗读毕，大为称赏，亲自召见他询问相关细节，随后，将他派驻到河湟前线。
青唐吐蕃中有一支俞龙珂部，势力较大，对宋朝态度傲慢。吐蕃首领和西夏都招诱他们。朝廷计划派大军征讨。
王韶凭借对边疆事务的熟悉，反对动武。他只带领几个骑兵，奔驰了上百里，抵达俞龙珂宿营地，当晚和吐蕃人把酒言欢，留宿帐中，毫不介怀。俞龙珂被深深打动，第二天就派遣首领同青唐、渭源等部族人跟随王韶一起，回归宋境，表达了归附之意。
之后，俞龙珂率领部族约12万人内附，西疆一大隐患随之消除。
熙宁五年，宋神宗将古渭砦改称通远军，命令王韶驻守。王韶率领大军前出，修筑渭源堡城，击败了蒙罗角部族。接着，在乞神平也修筑了城池，打败了抹耳水巴族。
战事初起时，敌人凭险而守。王韶大军抵达抹邦山，越过竹牛岭后列偃月阵御敌。一些部将看到敌人的军势壮盛，骑兵众多，都有些怯意，提出撤兵的意见。王韶果断地说：“征战之事，只可进尺，不可退寸，再有胆敢提议退却的一律斩首！”
王韶命令前军部分士兵下马休息，以达到诱敌的目的。敌人果然高处冲杀而下，宋军前部后撤，等敌军突出部分与后续士兵出现空当时，王韶突然率领宋军迎击，敌军遭到迎头痛击，狼狈逃走。这一仗，王韶以文人之身，亲自披坚执锐，冲锋于前，获得了有宋以来，西部战事的最大胜利。临洮附近的各部族都很震惊。
王韶取得竹牛岭大捷后，吐蕃首领木征为扭转困境，率军渡过洮水东侵，部分士兵又在抹邦山聚集。
王韶经通盘考虑后，决定占领木征行军线的中点武胜。他率领大军奔袭武胜，途中遭遇了木征留下守御的大将瞎药。王韶军不等瞎药军队成列，就如疾风骤雨般冲垮了他们。随之，王韶下令在武胜筑城防守。
木征归路被遏，无心在边境发动大的攻势，僵持了一段时间后，就往北逃走。剩下的吐蕃大酋长李蔺毡和木征的弟弟率领2000多族人一起投降了王韶。
宋神宗将武胜改名为熙州，熙州、洮岷州和通远军合为一个路级行政单位，熙州作为首府。王韶被提升为龙图阁待制、熙州州长。
不久，王韶经香子城进攻盘踞在河州的木征，木征不敢撄其锋，弃城而逃。王韶率军追击。
不料，部分吐蕃部族降而复叛，包围了香子城，还有更多的部族在积庆寺集结，蠢蠢欲动。王韶只好调集军马平叛。木征大摇大摆地重新占领了河州。
王韶击败叛军，解了香子城之围，又派遣将领渡过洮河，把南山一带都扫平，修筑了回乐砦、河当川两个城堡。他自己攻破河讷城，并在香子增筑城墙。
吐蕃的各位首领商议，要设下埋伏阻截南山宋军，如果不成功，就在木臧城设下埋伏。
王韶派遣的间谍侦知了内幕，于是向南进入洮州地界，击败了木征的弟弟巴毡角。
木征留下他的党羽固守河州，自己率领精锐尾随宋军，准备伺机攻击。
王韶把军队分为两支，一支攻击河州，他自己率领一支回师攻击木征，木征没有料到王韶会回师，转瞬被击溃。吐蕃部族首领本令征、郭厮敦和巴毡角都率领族人前来投降。
这次战役，耗时54天，转战一千八百多里，攻克了五座城池，开辟边疆东西千里之广。斩首3000多级，获得牛羊马数以万头。
其后，王韶又取得踏白城战斗的胜利。木征走投无路，投降宋朝，河湟吐蕃势力从此清扫一空。
王韶因被提升为观文殿学士、户部侍郎，其后担任枢密副使。令他始料未及的是，朝廷中没有硝烟的战争，比疆场的厮杀更加残酷。他能够在沙场纵横捭阖，在庙堂之上却步履维艰。王韶很快被各方势力攻击，贬官为鄂州州长，仅52岁就患病去世。
纵观王韶的征战生涯，有抚有战，既可力敌又会智取，能攻拔坚城能野战克敌，宋军不堪一观的外战史屡屡被他改写。揆诸两宋三百年历史，除太祖定鼎之时，百战开边的唯有神宗朝进士出身的大将军王韶！
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参考书目：王称《东都事略》 张廷玉等《宋史.神宗本纪》 《宋史.王韶列传》
