莫德里奇在一片赞誉声中拿到了2018年的欧洲金球奖，结束了梅西与C罗长达10年的垄断，这标志着这一个全新时代的开始。但不可忽视的问题在于，克罗地亚球星已经33岁，而且在世界杯结束之后，无论是他个人的状态，还是皇马、克罗地亚队的成绩都有些不尽如人意。如果还想在职业生涯末期维持在高水平，莫德里奇又该怎么办呢？
9月11日，克罗地亚在客场挑战西班牙。一边是在俄罗斯世界杯上表现平庸的前世界冠军，一边是刚刚在俄罗斯建功立业的世界杯亚军。欧洲国家联赛的首轮迎来一场焦点战，但令人吃惊的是，格子军竟然在客场0-6惨败给西班牙。首发出战的队长莫德里奇，面对这些在俱乐部和联赛中经常碰面的老熟人，全场碌碌无为。
有趣的是，就在几天以前，莫德里奇刚刚拿到欧足联年度最佳球员的奖项。9月底，国家足联将世界杯足球先生正式颁发给他，结束了梅罗二人对于该奖项的垄断。那个时候人们以为这场0-6是意外，毕竟哪支球队都有状态不好的时候，况且克罗地亚在世界杯期间就已经到了身体的极限，队中的球员又处在新赛季刚开始找感觉的时候，一场大比分输球说明不了什么。但等到10月份时，人们的看法发生了改变。
10月的克罗地亚总共安排两场比赛。首先是欧国联小组赛第2轮对世界杯半决赛的对手英格兰。在俄罗斯，克罗地亚在先落后的情况下逆转晋级，但这一次在主场，他们却没有了好运气。全场比赛在一种沉闷的氛围中结束，0-0的闷平让球队战罢两轮只有可怜的1分，有了降入B级的危险。3天以后，球队2-1战胜约旦。莫德里奇等主力队员没有出战，而且对手的实力又非常有限，根本说明不了任何问题。
进入到11月，如果克罗地亚能够在剩下的两场比赛中都获得胜利，还有机会以小组第1的身份晋级4强。主场3-2险胜西班牙提振了球队的士气，这也是球队在世界杯之后表现最好的一场比赛。莫德里奇在比赛中奉献一次助攻，让人们看到了足球先生和世界杯亚军的风采。但昨晚在温布利输球，让一切都变得没有意义。再加上本赛季皇马在联赛中的挣扎表现，这一度令外界猜测，“魔笛”的金球奖悬了。
事实上，在过去20年间，能够做到让自己长时间保持在巅峰状态的金球先生并不多。
