1992年，大连华录队在点球大战中战胜广东万宝队，夺得那一个赛季的足协杯冠军，此后的三年时间里，由于各种原因，该项赛事停办，直到1995年才正式恢复。同样是在1995年，凭借着范志毅、吴承瑛和谢晖等一干年轻队员的出色表现，申花队在甲A联赛中一举夺魁，足协杯赛也一路过关斩将打进决赛。可惜的是，在一场定胜负的比赛中，申花0比2不敌联赛中的手下败将鲁能泰山，与足协杯冠军擦身而过。
两年后，申花再次打进了足协杯决赛，这一回他们的对手是北京国安，但是原本应该放在第三方举办的这场比赛，最终被安排在了北京的工人体育场，申花1比2不敌对手，又一次屈居亚军。
再一再二不能再三，所以当1998年申花队第三次打进足协杯决赛之后，他们在主客场两回合比赛中均以2比1战胜了辽宁天润，完成了与足协杯冠军的“98之约”，拿到了属于申花的甲A时期的第二个全国冠军。
七胜一平，冠军实至名归
作为上一个赛季的足协杯亚军，申花是直接进入1998年足协杯赛的第二轮，对手是首轮淘汰了云南红塔的青岛颐中海牛队。7月15日，做客青岛的申花1比0先下一城，四天之后回到主场2比1再次取胜，总比分3比1淘汰对手进入第三轮。8月26日，申花客场2比1战胜了四川全兴，占得先机。
有意思的是，当时的四川全兴把足协杯主场放在了贵州省会贵阳市，那里也因此成为申花的“福地”，一直到中超，不管对阵贵州人和还是贵州恒丰，申花在贵阳的成绩一直非常不错。8月30日，回到主场的申花连进三球，3比1再胜一场，总比分5比2挺进四强。
马塞罗和弗拉维奥庆祝夺冠
半决赛中，申花与鲁能狭路相逢，三年前的足协杯决赛，鲁能曾经力压申花夺冠，面对“旧恨”，申花自然不敢大意，先是在客场2比0战胜对手，回到主场双方打成2比2平，这也是申花那个赛季足协杯比赛中唯一没有赢下来的比赛，但这并不妨碍他们以4比2的总比分昂首进入决赛。
申花在决赛中的对手，是在半决赛中淘汰了大连万达的辽宁天润，当时还只是一支甲B球队，而因为这场辽宁球队之间的“内战”，还引发了当年中国足坛的一场“地震”，认为在那场比赛中遭遇了不公正待遇的大连万达赛后宣布，赛季结束后退出中国足坛。
或许是受了这一事件的影响，当时与大连万达共用大连金州体育场作为主场的辽宁天润队，在与申花队决赛的首回合比赛中被大连球迷“反戈”，纷纷改为申花加油，士气大涨的申花在先失一球的情况下，2比1逆转取胜，进球的分别是吴兵和马塞罗；回到八万人体育场，申花凭借谢晖和马塞罗的进球，再次以2比1的比分获胜，守门员区楚良又扑出了对手的一粒点球，成为申花赢球捧杯的最大功臣之一。
