中国崛起意外的在西方捧红了一个国家，一个曾在冷战时站在苏联一方的国家：印度。众所周知，印度不仅全方位落后于中国：从宏观经济到微观生活，从总量到人均，从基础设施到基本的卫生(比如一半以上的人没有厕所)，从教育到健康，统统远远落后于中国--而且更重要的是，印度虽然把中国当作追赶对象，但两国之间的差距从绝对到相对，都依然在拉大!
1991年印度GDP240亿美元，中国是415亿美元，10年后即2001年，印度达到473亿美元，中国则为1141亿美元，又是十多年后的今天，印度为1.8万亿，中国则突破了9万亿美元!尽管如此，西方包括海内外众多自由派群体都一致对印度赞誉有加。以理性和启蒙著称的西方之所以惘顾事实是由于地缘政治因素：和中国有领土争端的印度可以充当遏制或者牵制中国的一张牌，海内外众多的自由派群体则是出于自己的信仰或者对西方的追随。
不管目的为何，他们支持印度的理由倒是非常的一致：印度虽然经济落后，但已经完成了最困难的改革，建立了超过半个世纪而且总体还算稳定的民主制度。而中国仍然在过"历史的三峡"，随后都可能翻船。到那时，印度超越中国轻而易举。然而事实却恰恰相反，正是由于印度实行的民主制度，才是印度落后的根源，才是印度永远无法赶上中国的真正因素。迄今为止的人类历史已经证明了两个凡是：凡是成功的发达国家，都是在完成现代化之后才实行的大众普选民主，选票是社会演进的最后一步。凡是现代化完成之前实行大众普选制度的，没有一个国家能够摆脱贫困走向现代化的。很不幸，印度属于后者。由于数百年的英国殖民统治，印度独立后就只能以英国为榜样，一步到位建立起大众普选民主制度。虽然民主制度和经济发展之间是否有什么因果关系，学术界一直在争论。
