在不怎么跑步或者不怎么运动的人眼中，跑步是一件异常辛苦的事情，喘得上气不接下气不说，还腿脚酸胀，属于典型的自己给自己找罪受。
但显然广大跑者并不这样认为，在跑者眼中，跑步压根没那么痛苦，跑完步出一身汗，神清气爽，精神愉悦，整个人有一种身在云端漂浮的奇妙感觉，这种感觉棒极了。
参加马拉松，几万人一起跑步，一起嗨，更是一种特别好的体验和参与感。
对于养成跑步或者运动习惯的人来说，一天不跑步也许还能接受，几天不跑步脚痒，一定要跑一跑才会觉得舒服。
一、跑步让身体产生愉悦物质，进而形成奖赏机制
跑步的时候，特别是跑步结束之后，可以让我们感到精神愉悦，这是什么原理呢？
现在已经明确了大脑自身也可以产生两种内源性鸦片样物质，即脑啡肽和内啡肽，通常就用内啡肽来包括这两者。
这些内源性类鸦片系统的功能非常广泛，包括镇痛、体温调节、食欲（这是为什么甜食会给人带来欣快感的重要解释之一）、性行为及血压调节。
研究已经证实，如果外源性给予内啡肽，也象吸食鸦片一样带来欣快感和成瘾可能。因此，内啡肽实际代表了人体的一种“愉悦”系统。
当然，能够产生愉悦的激素绝非内啡肽一种，还包括多巴胺等等。内啡肽作用于大脑，让人体产生愉悦感，而这种愉悦感又会让人更倾向于重复产生愉悦感的这种行为，这就是所谓“奖赏回路”，吸毒是一种错误的奖赏回路，而运动是一种积极的、健康的奖赏回路。
内啡肽是众多与愉悦体验有关的物质之一
二、跑步可以促进内啡肽的分泌，从而带来愉悦感
运动中或者运动后可以产生一种良好的感觉，至少有三种与运动有关的现象涉及内啡肽：分别是运动高潮、疼痛耐受及运动成瘾。
有证据显示长跑者有“高潮”现象，产生类似于服用鸦片所经历的欣快及兴奋状态。
也有研究表明，有氧运动不仅增加了内啡肽及其他内源性阿片类物质的释放，在跑步训练结束后，内啡肽含量仍然是增加的，这些都是运动给人良好感觉的物质基础。
因此，对于改善情绪不佳，运动是明确有效的方法之一，通过运动，促进了内啡肽的分泌，消除了抑郁或者焦虑等负面情绪，特别是在抑郁症患者效果肯定。
