12月18日，庆祝改革开放40周年大会在北京举行，大会宣布授予100名同志改革先锋称号，颁授改革先锋奖章。中国女排主教练郎平成为获奖的100人之一。
在100名改革先锋奖章获得者中有3名体育界人物，分别是我国首位奥运冠军许海峰、塑造传承女排精神的优秀代表郎平，以及体育领域交流开放的优秀代表姚明。
作为20世纪80年代中国女排主力队员，郎平和其他队员一起实现五连冠，塑造了顽强战斗、勇敢拼搏的“女排精神”，激励了各行各业人们为中华民族腾飞不懈奋斗。20世纪90年代以后，她两次在中国女排最困难时期，主动担任主教练，传承女排精神，大胆改革创新，大刀阔斧起用新人，搭建复合型教练团队，把中国女排重新带上巅峰，获得了奥运会、世界杯等多项世界大赛冠军。“女排精神”已成为中国体育的一面旗帜，振奋了民族精神，激励和影响着一代又一代人投身改革开放和中国特色社会主义伟大事业。此次获奖，郎导可以说实至名归。
今天出版的人民日报，也对获奖的改革先锋进行了专题采访报道，其中郎平说：“其实，女排精神是中华民族自强不息、艰苦奋斗、永不放弃的民族精神的一部分，那种坚韧、顽强、执着，正是女排精神的魂。中国女排承载着几代人的共同记忆，改革开放之初，顽强拼搏、团结奋斗、永不服输、永不放弃的女排精神激励着中国人努力奋斗，激发了人们对未来美好生活的向往。30多年来，中国女排收获过成功与荣耀，也经历了不少挫折和磨难，但女排精神历久弥新，成为改革浪潮中激励人们奋勇前进的重要精神力量源泉，在新时代焕发着新的光彩。”
郎平荣膺改革先锋引起广泛关注，中国女排队长朱婷也发微博向恩师表达了敬意：“我们今天享受到的一切，都是前辈的创造和积累。作为新一代的中国排球人，在此致敬郎导，致敬所有的前辈，致敬前进中的中国。”
