2018年国际乒联总决赛中，国乒队作为世界乒坛霸主，却以一枚女单金牌收官，创下总决赛历史上也是刘国梁上任中国乒协主席以来的最差战绩，备受媒体和球迷的焦点关注！特别是在男单决赛中林高远惨败日本张本智和丢冠，成为众多的国人球迷心中最痛！而张本智和也打破了王皓的记录，成为总决赛年纪最小的男单冠军。
张本智和在2018年接连战胜了马龙、樊振东、林高远、张继科这四大国乒高手，成为了日本队冲击东京奥运会的王牌，如今在总决赛更是勇冠三军，强势夺冠！对于张本智和如此强悍的表现，作为中国乒协主席的刘国梁，也重新评估了一番这位日本乒坛的15岁未来之星，在近日接受记者采访的时候，表示很喜欢他。
“这么小的年纪，所取得的成绩和表现的冲击力确实是世界乒坛的一股清流。而且他现在才15岁，未来的威胁会越来越大。抛开华裔日本籍，单从他打球，从一个教练员的角度，还是很招人喜欢的。这样的运动员是不可多得。”
我们都知道，除了日本国籍之外，张本智和最备受争议的就是他在赛场的怒吼声音之大，影响了对手的正常发挥，林高远赛后承认被他的气势所压倒才输了比赛，张本因此也被很多观众和球迷批评赛场上不礼貌。不过，刘国梁对此却有不同的看法，反而很是喜欢他的嘶吼，认为这一举动能激发强者的潜力和发挥，不像很多网友评论的影响对手的发挥。
“可能从有些观众的角度，他会觉得哎呀这样是不是不太友好。但我觉得这无可厚非，他的打法风格和人的性格是紧密结合的。只有这样的运动员他才能打到高水平。而且他在场上的叫声并不是针对他的对手。或者说不是针对中国运动员，和别的国家运动员他也是这样。他的激情某种意义上说是在调动灵感。假设我是运动员，我很喜欢和这样的球员比赛。因为他能激发你的斗志，如果你也是强者的话。如果你是弱者的话，反而容易被他喊乱。”
