2018世青赛，中国男团由徐海东、徐瑛彬、于何一、向鹏组成了“三老带一新”的参赛阵容。2016年，以徐海东、徐瑛彬、于何一出战的中国队在半决赛中2比3不敌韩国队，历史上首次无缘男团决赛。时隔两年，在技战术和心态上更加成熟的他们带领着生力军向鹏，再次向冠军发起冲击。“2016年时输在了我们手上，当时我们几个人就暗下决心，如果再有机会一起打比赛，一定要赢回来。”徐海东说。
作为卫冕冠军、赛会头号种子，中国队在整体实力上略胜一筹，但是队伍中缺少绝对核心，在外队新星不断涌现的情况下，中国队的卫冕之路依旧困难重重。教练陈振江2018年4月份才开始接手男队，跟队员们磨合不到一年便带队出征世青赛，身上的压力不言而喻，“这次比赛我们选拔队员的标准完全取决于谁的状态更好。出发之前我就和队员们强调，不突出个人，我们要靠集体的力量赢下比赛。我们的对手也不局限于日韩，欧美很多青少年选手水平都与我们非常接近。”
果不其然，首场比赛中国队便遭遇当头一棒，面对从小组赛中突围的美国队，打头阵的徐海东一上来就以0比2落后于美国小将卡纳克。尽管与对手纠缠到了决胜局，徐海东最终还是2比3负于对手。“其实赛前准备还是很充足的，但是第一场球对场地的适应和比赛的感觉还是差了一点。在场上人发沉，自身包袱过重。”徐海东说。虽然开局遭遇不利，但是随后出场的徐瑛彬和向鹏发挥稳健，以两个3比0取胜，帮助中国队重新夺回比赛主动权。第四盘，再度披挂上阵的徐瑛彬没有给卡纳克爆冷的机会，以3比1取胜，带领中国队晋级四强。
半决赛，徐瑛彬、于何一、向鹏组成的中国男队直落三盘，轻松击败法国队闯入决赛。而老对手日本男队的晋级之路恰好与中国队相反，1/4决赛他们3比0轻取罗马尼亚队，半决赛与中国台北队激战四盘，一号主力宇田幸矢独得两分，帮助日本队晋级决赛。
