跟往届亚洲杯相比，中国球迷对国足期待与热情似乎减少了许多。主要原因是名帅里皮执教以来，国足成绩非常糟糕，更重要的是，国足跟鱼腩过招也不能尽显霸气。中国足球的辛酸历史能写本书，但相1997年老国足与2002年那支国足不会沦落到跟缅甸、印度这样的球队拿不下。而目前国脚与主帅薪资待遇好了，却打不出血性足球。
最新国足排行榜上，中国队跟白俄罗斯并列世界第76。很稳定？其实国足年终排名比去年总排名低了5位，2017年国足年度最终排名为世界第71。亚洲方面国足排名第7，伊朗在世界排名第29位，并连续6年亚洲老大。国足亚洲小组对手仅韩国比国足高，吉尔吉斯斯坦世界排名第91，亚洲第12位，菲律宾世界排名第116位、亚洲第21位。
国足是不是鱼腩？目前球迷有一定的“争议”，但一个事实上，菲律宾和吉尔吉斯斯坦是亚洲两支不折不扣的鱼腩！而就是这样两支鱼腩，里皮率领的国足仍如临大敌！据《广州日报》称，国足上个月曾派技术人员前往日本，观战、考察、研究吉尔吉斯斯坦。随后，吉尔吉斯斯坦就抵达多哈另一块集训地备战，他们抵达的时间比国足早。
克列斯季宁谈到里皮率领的中国队时表示：“小组首场比赛我们将面对这位伟大的世界杯冠军教头，很显然，里皮将他丰富的大赛经验带去了中国。中国足球正在蓬勃发展，他们投入了巨额资金，很多球星到那踢球，中国球员从外援身上获得很多经验，从而不断提高水平。在我们这个小组里，中国队与韩国队最被外界看好，但在足球场上任何事都可能发生，我相信我们也有出现机会，历届大赛都证明，最终出线的球队并不总是一开始就被看好的那些。”
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