虽然保罗再一次因伤缺阵，但是火箭队在最近两场比赛中的表现，却是可圈可点。其中哈登状态更是爆表，几乎已一己之力扛着球队前行，在明对马刺轰下39+10+4的大号两双之后，面对“二哥”威少带领的雷霆队，哈登更是毫不手软，又一次轰出了41+6+7的漂亮数据，凭借这两场的表现，哈登也将本赛季场均数据拔高到32+8+5+2，在最近的7场比赛，哈登的得分也全部超过了30分，其中有一场得分达到了50分，还有两场比赛的得分超过了40分，可以说哈登正迎来自己的职业巅峰期。
接下来哈登也将迎来与东部劲旅凯尔特人队的对战，近来绿军也是状态正热，尤其是主将欧文更是找回了进攻端的感觉，在上一场对战76人队的强强对决之中，欧文愣是狂轰40+10+3的变态级别数据，直接击碎76人，因此接下来火箭队与绿军的对战显然将是一场激烈的对拼，但是无奈火箭队雪上加霜，据休斯顿纪事报》记者乔纳森-费根最新报道，哈登在上一场对战雷霆队的比赛中撞伤了左小腿，因此哈登接下来能否出战与绿军的比赛，还是一个疑问，不过因为上一场哈登坚持打了39分钟，因此他的问题应当不大。
更重要的是，目前火箭队身处竞争激烈的西部，容不得他们有丝毫的松懈，而且他们目前仅仅以18胜15负排在西部第7位，虽说距离前四名的差距并不大，但是同样他们也没能甩开身后的球队，因此火箭队急需延续自己的连胜势头，那么如何防守对方的箭头人物欧文就成为了火箭队最大的难题，但是火箭对第六人戈登却对此充满信心，面对采访说道：“他们是一支天赋十足的球队，同时还拥有联盟顶尖得分手欧文，他可以面对任何人得分，因此我们需要限制他的表现，我相信奥斯汀-里弗斯或许可以做到。”
戈登这一番话也并非丝毫没有依据，据火箭随队记者Alykhan Bijani的统计，在对阵雷霆队的比赛中，小里弗斯一共防守威少26个回合，在这些防守回合中，威少6次出手，仅命中1球，还交出了2次失误，可见小里弗斯对于威少的限制十分有效，在比赛后哈登也夸奖小里弗斯是高大版的贝弗利，可见小里弗斯在防守端的表现已经获得了大家的认可，因为他在防守端的确的足够强硬，因此让他来防守欧文，未尝不是一个好的选择。
