1974年出生的杨晨，是上世纪中期北京国安很有代表性的本土球员：性格低调腼腆，踢球风格朴实。作为1996年美国亚特兰大奥运会的适龄球员。杨晨早在1994年就成为北京国安的前锋，经历了1996年3月吉隆坡黑色的3分钟，未入选1997年十强赛时的国家队。
这位性格温和，兢兢业业的球员，职业生涯的成功，很大程度要感谢北京国安俱乐部的远见，国安在1998年夏季，将杨晨以100万马克的身价（约合370万人民币）转至德甲法兰克福，杨晨终成上世纪末，中国在五大联赛中最有代表性的球员。
与同年龄的谢晖、姚夏、于根伟相比，杨晨其实是大器晚成者，入选国家队的时间要比这些前国奥队友要晚。但站在个人成就上来说，杨晨却超越了当年大部分国奥队友，他在法兰克福效力四个赛季，一度成为法兰克福的旗帜射手，最终与于根伟一起征战2002年的世界杯。
在亚洲杯记忆中，杨晨在2000年亚洲杯上打入三球，与祁宏并列第十二届亚洲杯中国队最佳射手。在与日本队的半决赛上，杨晨曾在第48分钟中场得球，利用自己的身体和速度，在奔跑中不断调整重心，在禁区边缘起左脚抽射破网。这粒千里走单骑的暴力抽射得分，是中国球员在亚洲杯上的最佳进球之一。
2000年亚洲杯前：一个北京前锋的修炼
1994年4月17日，北京国安在甲A联赛首轮，客场迎战广东宏远，杨晨的进球帮助国安首开纪录，最终北京国安以2-0胜。在北京国安的足球史上，他们的第一粒职业联赛进球，他们的第一场胜利，是时年20岁的小将杨晨带来的。
与大部分国奥队友不一样的是，杨晨尽管在首战就有进球，但他始终不是北京国安的主力前锋，在国安的锋线上有高峰，临时改打前锋的谢峰，老将郭维维，高洪波。如果还要从未过体测的球员中抓几个来，还包括了高中锋翟彪。杨晨能够在1994年首轮上场，是因为翟彪未过体测。
