中国羽毛球早在1982年首次参加汤姆斯杯就勇夺冠军，从此奠定在世界羽坛上的霸主地位，并数次包揽了世界级大赛的全部冠军，为世界羽毛球运动的发展做出了不可磨灭的贡献。在上一代羽毛球男单运动员中，有四位运动员技术出众，被人们称为“四大天王”，分别是来自中国的杨阳和赵剑华，来自印度尼西亚的苏吉亚拖和来自丹麦的弗罗斯特。其中中国运动员杨阳因为其绚烂的球技和辉煌的成绩也被冠以“王中王”的称号。
杨阳1963年出生于南京的一个体育世家，他12岁进入少年体校开始练习羽毛球，15岁就入选了省集训队。1983年入选国家队，他的技术特点是步法灵活，速度快捷，落点变化多，跳起扣杀两角凶狠，具有一定的杀伤力，其闪电式的击球常常让对手招架不住。1984年，他夺得了全国冠军之后，代表国家队参加第十三届汤姆斯杯，出任第三单打，五场球均获胜利，为中国队获得汤杯亚军立下了汗马功劳。同年9月在第四届世界杯赛中，杨阳先后击败印尼的刘邦高、洪忠中等羽坛名将，杀入了决赛。因为败给师兄韩健获得亚军。从此，杨阳开始了他在世界赛事上的称霸之路。
