过去的几个奥运周期里，在中国田径的竞赛版图里，中长跑项目可以说是个“弃儿”，中长跑项目国家队的设置也是以临时组成的模式为主，不像竞走、女子投掷、短跨跳跃这些项目一样组织国家队在体育总局训练局以及其他训练基地长期集训。
过去几年中国田径在竞技层面上取得了很大的突破，但中长跑项目依旧是不平衡的，一方面是大众跑步的持续升温，另一方面则是在国际赛场竞技层面的持续低迷。
一年半之后的东京奥运会，中国田径提出了很高的参赛目标，为此也做出了不小的努力，比如在国家队的管理体制上进一步改革，力求在更多的项目上有所突破，其中中长跑及马拉松就是重点之一。为此国家田径队也给了中长跑项目提供了更多保障，组织队伍更长时间的到美国、非洲等地进行外训，寻求更多优秀外教的支持等。
2018年年底，基普乔格和他的教练帕特里克桑来到了体育总局训练局进行交流，期间就确定未来帕特里克桑教练会给中国的马拉松选手更多的指导。
除了帕特里克桑教练，国家田径队还寻找了另外一位外教英国人马克·罗兰德，并且已经投入到了工作当中，由于罗兰德还是著名的俄勒冈跑步俱乐部精英团队（Oregon Track Club Elite）的教练，所以他的工作方式是为我们的队员制定训练计划，并在国家队在美国外训时提供指导，而他的工作重点在我们看上去更为薄弱的中跑项目。
马克·罗兰德今年56岁，曾经也是一名优秀的运动员，主项是3000米障碍，获得过1988年汉城奥运会这个项目的铜牌。退役之后罗兰德转型成为教练，2008年他来到美国，接替著名的教练加利亚诺成为俄勒冈跑步俱乐部精英团队的中长跑主教练。
在罗兰德的运动生涯里，最为辉煌的一战就是1988汉城奥运会男子3000米障碍的决赛，初出茅庐的罗兰德在两位强大的肯尼亚选手的刺激下，也迸发出了自己最大的潜能，在身体到达极限的状态下死死地跟住了两位肯尼亚选手，坚持到终点获得宝贵的第三名，他全场的表现也得到了人们最大的尊重，用他自己的话说就是这枚铜牌完全是拼出来的。当时他跑出的8分07秒96的成绩至今仍然是英国的全国纪录。
