北京时间1月6日零时，2019男足亚洲杯揭幕战开赛，东道主阿联酋主场迎战同样来自西亚的巴林队。与此同时，中国男足也在加紧备战7日晚进行的小组赛首战，对手是中亚球队吉尔吉斯斯坦。据前方消息显示，阿联酋当地时间1月5日下午，中国男足向亚足联提交了本次亚洲杯最终23人大名单，不同于初次报名，门将位置张鹭取代国安小将郭全博，搭上本届亚洲杯末班车。
随着比赛临近，国足队内的伤病问题也在加剧，前一天的训练，只有19名球员参加了球队合练，其中肖智与韦世豪受伤赶赴医院检查，张琳芃、冯潇霆、刘奕鸣则因不同程度的伤病和疲劳，留在酒店内做康复治疗。
整个西亚之行备战以及热身赛，国足整体表现并不理想，尤其是热身赛屡屡犯错，弱不禁风的防线着实让里皮恼火，在“银狐”看来，球队在热身赛中暴露出的问题，其原因并非实力不济，而是专注度和求胜欲望不足，导致比赛失去控制力，不可否认，如果即将开始的亚洲杯，国足能发挥出12强赛的战斗力，无论对阵韩国或是其他强队，中国队都有的一打，而非像眼前这个阶段所表现出的软弱无力。
为了刺激和提醒球员尽快进入战备状态，日前，里皮在训练之余特意在休息室向国脚们训话，据鲁能小将刘洋透露，里皮主要强调了三点注意事项，“第一是经验，第二是年轻球员的积极性和兴奋度，第三是求胜欲望，里皮告诉大家，只要做好这三点，比赛就肯定有好的表现，能够做到不留遗憾。”显而易见，这三点也恰是里皮为球队备好的制胜的法宝。换句话说，里皮选择在这个时候“敲打”队员，显然是希望集全队的力量，拧成一股绳为国争光，赢得荣耀。
中国队忙于提升精神层面的战斗力，同组的韩国队则是静候球队支柱的回归，按照计划，1月14日，托特纳姆将会和曼联进行一场比赛，随后孙兴慜将会紧急赶往阿联酋，与韩国队会合，如果一切顺利，孙兴慜将如期出现在中韩之战的赛场上，这对于防线不稳的中国队显然是一个不利的消息。
数据显示，本赛季孙兴慜在热刺共参赛25场，打进了11球有7次助攻； 而代表热刺总共参赛的165场比赛，孙兴慜进65球和33个助攻，90分钟内的攻击效率达到了0.83，而本赛季这种攻击分数上涨到了1.03。在去年12月之后的10场英超比赛中，孙兴慜打进了8球有5次助攻，这样的频度令人感到恐怖。 记者付瑞
