新疆在击败到访的深圳后，已经在主场连续击败了三支来自广东的球队，这对于联盟中任何一支球队来说都是不容易做到的事情。实际上，新疆在近9场比赛中获得了8场胜利，已然成为除广东和辽宁之外联盟里第三股强势力。这支赛季初频换大外援的球队如今能够重现强势阿不都沙拉木居功至伟，而他也践行了赛季初的诺言。
“新”核心崛起
“放在以前我会思考是不是自己的问题，但现在我能在国家队打出这样的表现，你再不给我机会，那我觉得就是你的眼光问题了。“赛季初，阿不都沙拉木的一番话语似乎是在向母队新疆“叫板"。无论在国家队的表现多么优秀，甚至得到征战NBA夏季联赛的机会，阿不都沙拉木回到新疆的赛场定位似乎都是“防守工兵”出手权少得可怜，出场时间也不算多。本赛季初，阿不都沙拉木的队内角色也没有太大的变化，志在重夺冠军的新疆也是打得磕磕碰碰，连续换了明纳拉斯和哈达迪两个大外援都没有明显起色。但在新上任的主帅阿的江逐渐熟悉这支球队之后，新疆终于走上正轨，因为他所做的第一个重大调整就是增加阿不都沙拉木的出手权。
实际上,本赛季的阿不都沙拉木进步明显。他的出场时间从上赛季的19.1分钟暴涨到了36.5分钟，18分,7.4个篮板、1.4次助攻0.8次抢断和1次封盖的场均数据均是职业生涯新高水准。不经意间，阿不都沙拉木已经取代了李根，成为新疆本土球员中的绝对核心，在这个过程中还没有丢掉他在防守端的固有优势。赛季初的誓言被阿不都沙拉木悄悄兑现，而本赛季全明星正赛的一个首发名额就是对他最好的嘉奖。
