2018年与2019年交替之际，位于乌克兰东部的顿巴斯地区爆发了一场激烈而残酷的战争。交战双方派出特战分队分别渗透到双方后方，进行抓捕、暗杀、侦察、袭击和反袭击等行动。前几日，乌克兰特种部队潜入东乌民兵后方，成功刺杀一名俄罗斯指挥官。没几日，俄罗斯特种部队就进行了一次教科书式的报复行动。据乌克兰独立通讯社1月2日报道，乌克兰军队在前线部署的一支精锐野战部队最近几天遭到袭击。最关键的是，一个基层指挥官在战斗结束后居然消失了。
乌克兰第128独立山地突击旅在一个国际社交网站上发布消息，经过几天的调查，确定该部一个排长在战斗中失踪。在2018年12月28日的战斗中，乌克兰一线部队的一些巡逻分队不断遭到俄罗斯“混合部队”的袭击，造成至少两名士兵死亡，多人受伤，128旅的一名排级指挥官在当天的战斗中失踪了。该旅旅新闻官员说，他怀疑指挥官可能被俄罗斯特种部队抓获。
不久，“顿涅茨克共和国”武装部队在同一网站上宣布抓获了一名乌克兰士兵，并展示了他携带的AK突击步枪。乌克兰军队第128旅随后确认，步枪确实属于该旅，但仍无法确认或否认失踪的排级指挥官在俄罗斯“混合部队”手中。另据报道，顿巴斯地区双方已就新年停火达成新的协议，自12月29日午夜起生效。然而，当天左右，当地的交火却没有中断。即使在2019年的第一天，乌克兰前线至少有四个阵地遭到俄罗斯“混合部队”的严重炮击。东乌民兵甚至使用了明斯克停火协议禁止使用的100毫米以上的火炮。
然而，与这些“明枪”相比，顿巴斯前线的“暗箭”更加让人关注，也更加激烈。不久前，乌克兰特种作战分队试图潜入俄罗斯“混合部队”的后方。结果，不小心暴露了行踪，五名乌克兰特种兵重伤后被俘。然后，乌克兰前线部队设下埋伏，保卫并全歼了一支亲俄武装巡逻队，并抓获其中一名士兵。但让俄方真正愤怒的是“混合部队”高级指挥官比尤林被杀，这个人被亲俄武装部队视为“战斗英雄”。
据“基辅邮报”网站报道，在新的一年停火协议达成之前，乌克兰军方发现俄军特种部队已潜入了顿巴斯亲俄武装控制区，乌克兰情报部门表示，俄罗斯特种部队为亲俄武装部队带来了化学武器和各种化学防御设备和服装，并准备对乌克兰前线部队发动联合化学攻击和网络攻击。乌克兰军方称，俄军特种部队亲自参与并指挥了敌人背后的入侵行动。12月28日失踪的乌克兰基层指挥官很可能被俄军特种部队抓获。
事实上，包括特种部队在内的俄军大量现役军官和士兵出现在顿巴斯前线已不再是新闻，但这些协同亲俄武装分子和民兵作战的俄罗斯军人必须严格消除所有标志和标志。乌克兰和西方媒体通常将这些人员称为俄罗斯的混合部队。据报道，由俄罗斯特种部队和亲俄武装分子组成的特种部队小组袭击了乌克兰军队，并在乌军后方逮捕了一级军官。这次被称为教科书式的抓捕行动，也为被暗杀的俄罗斯前线指挥官报了仇。
