正在安达卢西亚进行冬训的杜塞尔多夫周五出现了爆炸性新闻，董事会主席舍费尔表示赛季结束之后不会与功勋老帅芬克尔续约，俱乐部的这一决定引发了球迷的强烈抗议。仅仅24小时之后，杜塞尔多夫不得不屈服于球迷，表示会继续与老帅进行续约谈判。
执教杜塞尔多夫之后，冯克尔习惯于在冬训期间与俱乐部续约，而且两次都是与俱乐部续约一年，这一次老帅也希望以这样的方式与俱乐部完成续约。然而，俱乐部却有不同的想法，希望根据球队在下半程的表现再决定是否与老帅续约，这引发了老帅的不满，双方最终不欢而散。
周五，杜塞尔多夫通过俱乐部官网表示，“杜塞尔多夫希望看看在球队在下半程的表现之后才与主教练进行续约谈判，但被冯克尔拒绝。这意味着冯克尔将在2019年6月30日结束合同之后离开杜塞尔多夫。”之后，舍费尔、冯克尔一起出席了新闻发布会，杜塞尔多夫主席首先表示，“芬克尔希望在冬歇期就与俱乐部续约，这是我们未能达成协议的原因。我们尊重冯克尔的决定，无法达成协议让我们感到遗憾。俱乐部、冯克尔以及球队会为了保级而竭尽全力。”
被俱乐部扫地出门显然是冯克尔无法接受的，65岁的老帅表示，“我当然对这些事情有不同的看法。作为一名主教练，我在27年里都没有经历过这样的事情。我们已经取得了一定的成绩，在这里的每一分钟比赛都很有趣，这样的教练团队和球队都是我遇到过的最好的。”更令人感动的是，老帅宣布离开杜塞尔多夫之后将结束教练生涯，“我已经说过我不会去另一家俱乐部了，事实上我不想停下来，执教给我带来了很多乐趣，但事态发展到了现在这样的地步：从夏天开始，我就要开始领养老金了。”
这样的决定让媒体感到不解，《踢球者》指出，“尽管俱乐部为何会做出希望看看球队在下半程的表现才决定是否与老帅续约的决定并不是最难以理解的，但舍费尔的话却与这一点有不一致之处。他的话说的很热情，但这样的告别却足够冷漠，这是为什么呢？在执教期间，冯克尔的成绩超出了预期，他已经帮助球员取得了提高，打造了一支颇具创造力的球队，并且在球队内部创造了让很多人感到羡慕的氛围。”
功勋主帅的辉煌三年
事实上，邀请冯克尔执教是舍费尔上任之后做出的第一个重要决定。2016年2月，舍费尔成为董事会主席，仅仅过了一个月，舍费尔就宣布解雇了库尔兹。3月14日，经验丰富的冯克尔接过了杜塞尔多夫教鞭，当时杜塞尔多夫的局势非常不妙，遭遇了四连败，在得以排名倒数第3位，甚至有可能在赛季结束之后降入德丙。然而，冯克尔迅速帮助球队恢复了实力，最后两轮取得全胜之后惊险保级，最终排名第11位。
