亚洲杯踢了两轮，中国队战绩不错。两连胜不仅让我们提前获得了出线权，还力压本组的种子队韩国暂列小组第一。最后一轮双方将直接对决，只需一场平局国足就将以小组第一杀入淘汰赛。
大敌当前，主帅里皮的心态却相当轻松。在对阵菲律宾的赛后发布会上，里皮自信地表示，只要中国队能发挥出应有的水平，在亚洲范围内，我们可以和任何一支球队抗衡！这已经不是里皮第一次有类似的表态了，在接手中国队之初，里皮就为国足注入了强大的自信，他灌输给队员们的第一句话就是：“我们在亚洲不惧任何球队！”而他也确实用行动证明给我们看了，接过国足教鞭后，他率队迅速走出低谷，主场击败苦主韩国，客场少一人的情况下逆转战胜卡塔尔，最后仅以一分之差无缘世界杯。
虽然未能创造奇迹，但球迷们却收获了信心，大家都觉得在里皮的引领下，中国足球将走向一条康庄大道。然而事与愿违，在度过了蜜月期后，里皮的执教生涯迅速迎来寒冬。自从无缘2018年世界杯后，这支国足似乎就失去了前进的方向，球员们的心思大多都放在了俱乐部中，国家队的比赛更像是为了应付差事。2018年年初的“中国杯”上，国足先后以0：6和1：4的大比分输给了威尔士和捷克，逼得意大利老帅不得不向全国球迷致歉。在亚洲杯开赛前，里皮率队的胜率还不足三成，国足近些年比他执教成绩更差的主帅只有受尽千夫所指的西拔牙人卡马乔。国足的亚洲杯前景也因此被蒙上了一层厚厚的阴影。
在一片唱衰声中，亚洲杯开幕了。首战面对小组最弱的吉尔吉斯斯坦，国足上半场竟完全被对手压制，更糟的是对手利用一次禁区弧顶的远射机会率先攻破了国足的球门。比分落后，场面还处于被动，球迷们预言的小组出局的结果似乎正在慢慢变成现实。在这里我要特别表扬一下吉尔吉斯斯坦队的门将马蒂亚什，正是他在下半场一个超级超级巨大巨大的失误让国足扳平了比分，随后他又冒失出击让于大宝打空门破网，国足就这样幸运的取到了3分。次战菲律宾，正当大家以为又一场苦战即将降临时，国足却出人意料的3：0完胜对手，以两连胜提前锁定了出线名额。
