不管喜不喜欢，沙克·奥尼尔知道，他每场球都得上罚球线。有六个赛季，他是全联盟罚球次数最多的球员；有11个赛季，他是全联盟罚球不中次数最多的球员。
记住这个事实：奥尼尔职业生涯罚球失手的次数（5317次），比拉里·伯德上罚球线的次数还要多。
多年来，因为罚球不好，奥尼尔请教了无数的教练与专家，也找了无数个或严肃或搞笑的借口，始终不见成效。
他在罚球线上的拙劣表现，也催生了一种新的执教哲学——“砍鲨”。奥尼尔斥责砍鲨是一种“懦弱”的行径，可他无法阻止那些“懦夫”。
直到，他真的把球罚进。
2008-09赛季中期，奥尼尔突然开始把球罚进，不是偶尔，而是形成了习惯。1月份，他的罚球命中率接近70%。
有一次连续罚中12球之后，奥尼尔灵机一动，称自己为“沙克维奇”，他向记者们解释说：“你去看看，全联盟所有名字叫‘维奇’的，投篮都很好。拉德马诺维奇啊，弗亚维奇（其实是弗亚切奇）啊，各种‘维奇’。”
奥尼尔罚球突然开窍，直接引起整个NBA罚球命中率提升。2009年2月，NBA忽然进入罚球的黄金时代，全联盟平均水准达到77.1%。而这种提升，竟完全因为奥尼尔——如果他保持过去52%的水准，而不是当时的61.7%，那么全联盟的平均水准将是74.9%！
那个月，美国《体育画报》记者专程去菲尼克斯采访奥尼尔，探寻他罚球进步的秘密。
奥尼尔首先不忘搞笑，他说：“我从来不相信命中率，因为我的疑问是，你们见过多少罚球命中率达到90%的家伙，在他们该罚进的时候把球罚丢？所以，别管那些命中率。谁都知道，我总是能投中那些需要投中的罚球。”
接下来，奥尼尔正经地说，他之所以能罚进更多球，只不过因为他有动力要这么做。他希望自己职业生涯结束时，能在总得分榜上排到“前四或前五”，所以，他“更加集中精力”了。
最后，奥尼尔才说到其核心。
“我恢复到自己高中时的手形，”他说，“我想，我打破了一条黄金法则，改变了我爸爸教我的。这是我要告诉所有孩子的：不管你学到的是何种方法，坚持它！很多人有不同的手形，他们都精通于自己所做的事情，像肖恩·马里昂啊，萨克拉门托那孩子（指凯文·马丁）啊。我只是回归到我高中投篮的方式。”
事实上，奥尼尔最后这番话，正是许多优秀罚球手的经验所在：去投那个球，而不是去想该怎样投那个球。
