小组赛首轮pk吉尔吉斯斯坦，国足没有过程，但有结果；与菲律宾的较量，过程不错，结果完美；唯有和韩国的较量，国足是既没有过程，更没有结果。
赛后，里皮表示，国足与韩国的差距是全方位的，并且承认此前12强赛战胜韩国有些运气的成分。而这场中韩之战，也的确让外界认识到国足和亚洲一流强队之间的距离，除了孙兴慜之外，国足还差得太多。
中韩大战赛后，里皮也服软了。
国足上6名80后老将，韩国9名90后
虽然和韩国队的比赛，里皮调整了部分主力轮休，但老队长郑智并不在轮休之列。里皮赛后承认，比赛的进程在他的预料之中，但让郑智出场，显然银狐也不想输得太过难看。不过只输0-2，国足还得感谢对手的不杀之恩，除了黄义助中柱的射门外，颜骏凌还做出几次精彩的扑救，否则差距就不是2个球。
轮换阵容出战，然而除了80年出生的郑智外，张呈栋、张琳芃和吴曦89年生人，赵旭日85年出生，于大宝88年出生，11名首发球员中有6名80后。3名替补登场的球员池忠国、郜林和于汉超全部都是80后。即便轮换，也只能是老将换老将，无法让年轻人得到锻炼，当然，里皮带到阿联酋的年轻球员也有限，并且刘奕鸣、刘洋和韦世豪，进入2019年都不能再称之为小将。
看到郑智防守孙兴慜，很多人感叹队长真的老了。
韩国队首发的11名球员中，除了郑又荣和李青龙之外，其余9将全部都是90后，包括了进球的金玟哉，以及黄仁范、黄喜灿都是96年出生的小将，用中超的U-23政策来衡量，2019赛季他们还可以享受这一待遇。
国足的平均年龄24队之最，就已经非常尴尬，结果轮换阵容还无法让小鬼当家，需要郑智、赵旭日这样的老将压阵，里皮着实是无人可用。
差距全方位，里皮不再遮遮掩掩
对于0-2的结果，里皮早有预料，而且赛后直接承认，中韩两队的差距是全方位的，技术、力量、速度、节奏，我们和韩国之间的差距是全方位的。
虽然里皮也提到，也许国足派上全主力出战，场面可能不一样，但这一切都是假设。中韩之战的90分钟时间里，国足几乎未能制造出有威胁的攻势，即便进攻端上了武磊和蒿俊闵，这种状况也无法改变太多。
中韩大战让里皮承认差距
