中国男足训练备战亚洲杯1/8决赛。@视觉中国
广州日报全媒体记者张喆
北京时间昨天凌晨，本届亚洲杯的小组赛36场比赛悉数战罢，16强队伍诞生，1/8决赛的对阵也随之确定。通过小组赛的比拼，我们看出几个明显的特点，有助于一窥当今整个亚洲足坛的实力格局，从而为中国足球未来清晰的竞争定位。
西亚队占据半壁江山
本届亚洲杯首次扩军到24队，从小组赛来看，扩军对整体竞技水平的影响并不大。除了也门队三战全败丢10球0进球，成为亚洲杯历史上第二支“全败零进球”出局的球队之外，大部分的比赛都呈现了竞争激烈的态势。叙利亚成为参加了上届世界杯预选赛12强赛中唯一一支无缘16强的球队。
首轮过后，外界一致对“爆冷”充满期待。但最终16强队伍还是与传统亚洲足球的格局相比并无太大的突破。日本、韩国、伊朗、沙特、澳大利亚五虎依然是第一集团。第二集团则比较庞大，包括伊拉克、乌兹别克斯坦、卡塔尔、阿联酋、中国、约旦、巴林都属于二线集团，这些球队还是显现了自己强劲的实力。东南亚和中亚的球队整体处于亚洲第三档次水平，其中吉尔吉斯斯坦作为新军杀入16强已经是历史突破。
1996年的亚洲杯首次在阿联酋举办，当届亚洲杯呈现出西亚群雄并起的局面，最终由四支西亚球队包揽四强。23年后亚洲杯重返阿联酋，“西风凛冽”的局势再次凸显。从目前晋级16强的队伍来看，西亚球队足足有8支，名副其实占据了“半壁江山”。如果不是因为4个成绩最好的第三名计算小分的时候，越南队因为黄牌数字少于黎巴嫩而幸运出线，西亚球队在16强中甚至会多达9席。从1/8决赛赛程来看，日韩两队都要对西亚球队，其中日本VS沙特一战堪称开赛以来的焦点大战。
