1/8决赛以2比1逆胜泰国队之后，中国男足已经突破了15年来各级洲际大赛淘汰赛阶段未赢过球的纪录，连续两届亚洲杯杀入8强。随着伊朗队在1/8决赛以2比0完胜阿曼队之后，国足在1/4决赛上将确定遭遇伊朗队。对于挑战这个目前FIFA排名位列亚洲第一的劲敌，里皮认为一切皆有可能，因为“现在的压力在伊朗队身上”。
在中泰之战后，里皮和国脚们压抑住自己欣喜的心情，连夜从艾因驱车赶回了驻地阿布扎比。当地时间周四晚上8点（北京时间25日0点），国足将在阿布扎比的本·扎耶德体育场上演挑战伊朗队的这场恶战。
从时间上来看，国足还有足足三天的备战空间。尤其是对于国足的多名伤员和身体疲惫的老将来说，他们必须在这三天得到充分的恢复。
伊朗队是本届亚洲杯世界排名最高的球队，高居世界第29位，也是综合实力最恐怖的球队，最大的夺冠热门。在中国队参加的前11次亚洲杯历史上，曾经5次在不同阶段与伊朗队有交手，总成绩是1胜1平3负。
两年前的12强赛客场对伊朗一战，国足以0比1输掉，这也是里皮目前唯一一次亲自带队对阵伊朗队的比赛。在本届亚洲杯上，伊朗队确实表现出强大的实力，4战3胜1平进9球0失球，他们被外界视为夺冠的大热门。
里皮也承认伊朗是亚洲最强的球队之一。伊朗队2比0击败阿曼的比赛，里皮并没有观看现场直播，但他的助理教练佩佐蒂及足协的研究小组已经带来了详细的视频资料和技术分析报告。里皮认为，那场比赛即使阿曼队在上半场率先打进一个点球，最后赢家依然会是伊朗队。
但里皮并不认为国足就需要轻易认输。“我们2年前输给了伊朗，前几天也输过给韩国。但我们不应该仅仅把目标就放到8强上，我们应该努力向半决赛的方向迈进！”里皮说，“我们已经没有什么可以失去的，伊朗队是公认的强队，他们有巨大的压力，这或许是我们的优势。”
