北京时间1月25日凌晨零点，中国男足在亚洲杯四分之一决赛与伊朗队狭路相逢。作为多年来在亚洲范围内经常交手的老对手，无论国足还是伊朗对彼此的实力都可谓是知根知底，双方在本场比赛中几乎没有做出什么试探，在开球的一刹那就直接进入到了激烈的对抗之中。一场苦战之后，国足最终以0:3败下阵来。
就双方实力而言，国足无疑是处于下风的一方，主教练里皮特意把阵型调整成了以防守为主的5—3—2：颜骏凌镇守大门，刘奕鸣、冯潇霆与石柯出任三中卫，刘洋与张呈栋分别镇守左右两边，郑智中场拖后，蒿俊闵与吴曦在他身前，而锋线上则有郜林与武磊担纲。
开场之后国足打得不错，基本执行了里皮的思路，后场的密集防守饶是个人能力更胜一筹的伊朗队也要挠头。比赛进行到5分钟时，国足本有率先打破僵局的机会，蒿俊闵在禁区外右侧得球，这位突击手的面前一马平川，他既可以第一时间把球分给禁区中路包抄的武磊，又可以自己往前带两步面对伊朗门将直接来一脚，但是大概是“幸福来得太突然”，蒿俊闵这个球的选择出现了一丝犹豫，往禁区内带了两步之后横穿中路，可惜伊朗队中路的防守人员此时已经到位了，而裁判也示意越位。
比赛进行到10分钟时，伊朗队获得了角球的机会，阿兹蒙力压防守人头球攻门，这位伊朗头号前锋的头球质量极高，皮球已经越过了门将颜骏凌的防守范围，幸亏39岁的老将郑智完成了关键解围，拯救了国足。当比赛进行到这个阶段时，伊朗队已经渐渐熟悉了国足的防守套路，也做出了他们的调整，直接后场长传或者是边路起高球，看似简单粗暴，实际上却是效果极佳。
