随着俄罗斯等大国陆续部署先进的新型战斗机和地对空导弹（SAM），因此在越来越致命的战斗空间中获得并保持空中优势的任务落到了美国空军少量的F-22A猛禽战机身上。
隐形空优的的超级猛禽战机是美国设计用来击败苏联空中力量的强大武器。然而，随着冷战的结束以及随后 1991年苏联解体，F-22A没有完成任务，因为没有对手了。
事实上，小布什和奥巴马政府在2008年取消了F-22A计划后，美国空军仅订购195架F-22A战机，而其中能用的为187架，因为他们认为这种高端的战机是此前国家之间冲突的遗留物。然而，随着猛禽战机的重要性越来越来越明显，他们发现少量采购F-22A战机是错误的。
今年早些时候， 美国国防部长阿什顿卡特谈到了重返大国的竞争。他提到：“我们将为高端对手做好准备，在我们的预算中，我们的计划，我们的能力和行动，我们必须向潜在的对手展示力量，如果他们开始战争，我们就有能力获胜。”
实际上，即使在苏联解体之后，俄罗斯在20世纪90年代的经济和社会崩溃期间也尽可能地保护了其最好的军事工业能力。尽管存在严重问题，但俄罗斯还是设法开发和研制了先进的武器系统 ，如 Su-35S Flanker-E，S-300V4和 S-400 等。
与此同时， 另外一个崛起的大国正在认真地对其部队进行现代化改造。因此，虽然华盛顿把目光锁定在潜在的挑战者身上，专注于伊拉克和阿富汗的战争，但是对手国家正在继续使其军队现代化，以便在未来发生冲突时阻止美国军队。
现在，美国的左翼和右翼的声音都在叙利亚呼吁采取行动，克里姆林宫正在支持其长期的盟友阿萨德政权。五角大楼发现它必须依靠其拥有的186架F-22A猛禽队伍在这个国家建立一个禁飞区或一个安全区。
猛禽是美国运营的唯一一架作战飞机，华盛顿可以依靠它来击败先进的防空系统，因为莫斯科已经在叙利亚部署了Pantsir-S1，S-300V4和S-400先进防空导弹系统。此外，F-22A也是美国空军库存中唯一一型具有巨大性能优势的飞机，它能对抗先进的俄罗斯战斗机，如苏-30SM侧卫-H和苏-35S侧卫-E战机。
在许多方面，猛禽是美国空军的保险单。虽然美国空军其他部队一直在准备和打击低强度战争情景，但作为一支精英先锋部队，猛禽机队几乎专注于击败任何最高端的威胁。
猛禽机队在2002年作战测试的早期阶段开始，F-22A就在模拟战斗中的表现也非常出色，在空中获得了压倒性的胜利。即使面对最具挑战性的模拟威胁，如苏-35和S-300V4和S-400等先进的俄罗斯战机与导弹，F-22被击落也是极为罕见的。
目前，美军将计划为F-22A猛禽机队进行升级。除了增加先进机载武器之外，还要配备头盔式瞄准系统（HMCS）。来强化猛禽战力。缺乏头盔式瞄准系统（HMCS），是大多数美国战斗机和大多数外国飞机常见的特征。通常这会让猛禽在混战中处于严重劣势地位。没有HMCS猛禽战机将无法最大限度发挥AIM-9X的威力。
